Dossier Requin Baleine : Enquête sur les Initiatives de Protection et les Découvertes Scientifiques 3/3

Le plus grand poisson du monde fait partie des géants menacés. Alors que ses populations continuent de diminuer aux quatre coins du globe et que son mode de vie demeure encore largement méconnu, des associations et des scientifiques se mobilisent pour sa préservation. Leurs travaux s’entrelacent, fournissant ainsi des éléments concrets pour tirer la sonnette d’alarme. Voici trois exemples illustrant cette lutte.

À Nosy Be, au Nord de Madagascar

À la fin de l’année 2022, après deux ans d’interruption en raison de la crise Covid et des fermetures de frontières, l’équipe du Madagascar Whale Shark Project a retrouvé le chemin de Nosy Be, au nord de l’île. Bien que les observations aient été légèrement inférieures à celles de 2019, 107 requins-baleines ont tout de même été enregistrés en 2022.

Stella Diamant, fondatrice du projet, précise : « Notre mission est double. D’un côté, nous collectons des données pour faire progresser la science ; de l’autre, nous sensibilisons les populations locales et les opérateurs touristiques à la nécessité de préserver ces créatures. » La fréquentation maritime a augmenté ces dix dernières années, avec de nombreux clubs de plongée et excursionnistes. Il est donc essentiel d’établir des règles d’approche pour minimiser les perturbations et éviter les collisions.

Un décret ministériel est en préparation pour encadrer cette pratique. Stella ajoute : « Nous planifions aussi des formations à grande échelle pour les opérateurs, incluant des chartes d’approche des cétacés. » Un cours en ligne a été créé pour les préparer. « Les touristes doivent également exiger que les règles soient respectées. Chacun a sa part de responsabilité. »

Depuis 2016, la fondation récolte des données sur une population de jeunes requins-baleines, âgés de 15 à 30 ans, qui trouvent leur nourriture dans ces eaux chaudes entre septembre et février.