Dossier Requin Baleine : Le plus grand poisson du monde et géant des profondeurs 2/3

Au premier coup d’œil, et comme son nom l’indique, on pourrait le confondre avec un cétacé. Pourtant, il s’agit d’un poisson, le plus grand qui existe ! Malgré son attrait indéniable pour les plongeurs et les nombreux programmes d’études qui lui sont dédiés, le requin-baleine révèle encore de nombreux mystères. Plongée dans l’univers fascinant de ce géant placide.

Les spécimens les plus imposants peuvent atteindre près de 20 mètres de longueur. Bien que cette taille reste exceptionnelle, la majorité des individus aperçus mesure moins de 9 mètres. Le requin-baleine est le plus grand membre de la famille des requins et des poissons cartilagineux. Sa silhouette distinctive facilite son identification : une tête massive et aplatie, une grande bouche qui peut dépasser 1,5 mètre de large, un ventre blanc et un dos gris-bleu orné de taches claires. Ces motifs uniques aident les spécialistes à réaliser des inventaires photographiques mondiaux.

Bien qu’elle semble douce au toucher, la peau du requin-baleine est en réalité très rugueuse, recouverte de petits denticules abrasifs pouvant causer de véritables brûlures. Sur certaines parties, son épiderme atteint une épaisseur impressionnante d’environ 15 centimètres !