Les Fidji, un archipel de 333 îles, offrent une expérience de plongée diversifiée. Croisières, hébergements variés (du logement chez l’habitant aux complexes de luxe avec centres de plongée), les options sont vastes. Certaines îles sont prisées pour les raies mantas, d’autres pour les tortues ou leurs jardins coralliens. Beqa Island, notre destination, est célèbre pour ses rencontres avec les requins, notamment les requins-bouledogues de Beqa Lagoon.
Beqa Island : Un spot unique pour les passionnés de requins
Située au sud de Viti Levu, l’île principale des Fidji, Beqa Island est facilement accessible via les aéroports internationaux de Nadi (à l’ouest) et de Suva (la capitale, au sud-est). Après un trajet depuis Suva, vous rejoindrez les hôtels point de départ des plongées. Celles-ci se déroulent dans une réserve marine entre les deux îles, distantes de 13 km. Si l’hébergement sur Beqa Island est possible, Pacific Harbour offre plus de choix de centres de plongée. Nous avons opté pour l’hôtel The Pearl et le centre Aqua-Trek, proposant des sorties de deux plongées le matin. L’après-midi, les sorties sont possibles selon la demande et la météo. En octobre, les vents d’après-midi peuvent être un obstacle et la plongée du bord est limitée par la faible visibilité due aux rivières environnantes.
Organisation des sites de plongée à Beqa Lagoon
Les centres de plongée opérant dans la zone de Beqa Lagoon, qui abrite la Shark Reef Marine Reserve (créée en 2004), se partagent les sites de nourrissage. Aqua-Trek gère « Le Bistrot », où ils organisent des « shark dives » quatre fois par semaine, avec deux plongées par sortie. Le bateau s’amarre sur un pinacle à 5 mètres de profondeur, point de départ de l’immersion. Les plongeurs descendent jusqu’à un plateau à 18 mètres, bordé d’un muret de corail derrière lequel ils s’agenouillent (combinaison intégrale recommandée). De l’autre côté, le récif descend à 25 mètres, zone du nourrissage. Une poubelle remplie de poisson est descendue à mi-profondeur, attirant les requins. Au début, ils nagent paisiblement, puis l’ouverture de la poubelle déclenche une frénésie alimentaire. Une fois la poubelle vide, les guides invitent les plongeurs à observer d’autres requins de l’autre côté du muret.
Sécurité et adrénaline : Une expérience encadrée
Les guides fidjiens, équipés de longues perches, veillent à la sécurité des plongeurs en repoussant les requins trop curieux. Les photographes peuvent se placer devant le muret pendant le nourrissage, offrant des rencontres rapprochées et des montées d’adrénaline. La sérénité des guides, issus de Beqa et connaissant le dieu-requin protecteur Dakuwaka, est rassurante.
La faune de Beqa Lagoon : Plus que des requins bouledogues
Huit espèces de requins vivent dans les eaux de Beqa Island. Bien que nous n’ayons pas vu de requins-tigres, nous avons observé jusqu’à 20 requins-bouledogues, des requins-nourrices, des requins à pointes argentées, des requins gris de récif et des requins-citrons. Un grand mérou du Queensland et des carangues se joignent parfois au spectacle.
Le débat sur le nourrissage des requins
Le nourrissage des requins suscite des questions éthiques. Bien que cela puisse sembler contraire aux principes minimisant l’interaction avec la vie marine, la pêche intensive menace les populations de requins. Le tourisme lié aux requins sensibilise et valorise ces prédateurs. Sur Beqa Island, une taxe finance l’éducation et profite aux communautés locales. Le centre de plongée assure que le nourrissage n’entraîne pas de dépendance alimentaire chez les requins, qui continuent de chasser. De plus, aucune augmentation des attaques de requins n’a été constatée depuis le début du nourrissage en 1999. À chacun de se faire son opinion.
Remontée et exploration des épaves
La remontée s’effectue autour du pinacle, en passant près de deux épaves, avec un palier de sécurité. Poissons tropicaux, herbivores broutant les algues sur les épaves, coraux durs et éponges encroûtantes agrémentent la plongée. La seconde épave, droite, est un site à explorer. Les coraux au sommet du pinacle sont en bon état. Des rémoras peuvent s’accrocher aux blocs de plongée. Les plongées durent environ 50 minutes.
Plongées coralliennes : La beauté cachée de Beqa Island
Si les Fidji sont connues comme la « capitale mondiale des coraux mous » grâce au « Grand Mur Blanc » de Taveuni, Beqa Island offre aussi de belles surprises. Les plongées sur les récifs coralliens révèlent des gorgones et des coraux mous colorés.
« Three Nuns » est un site avec trois pinacles couverts de gorgones pourpres et de coraux mous. Des vivaneaux jaunes, habitués à être nourris, sont présents. À « Fantasy », on longe un récif avec des coraux mous et des gorgones. Des coraux durs abritent de petits poissons de récif. « The Aquarium » est mémorable avec sa grotte traversante recouverte de coraux mous et de gorgones. Un canyon riche en coraux attire les plongeurs. Les courants peuvent être forts, mais une visite par temps calme permet une exploration sereine.
L’accueil chaleureux des Fidjiens, avec le salut « Bula ! », rend l’expérience inoubliable. Une envie d’explorer le nord de Viti Levu et d’autres îles naît alors.
Au-delà de la plongée : L’aventure à Pacific Harbour
Viti Levu est divisée par une chaîne montagneuse, créant un climat contrasté. Pacific Harbour, auto-proclamée « capitale fidjienne de l’aventure », se situe dans la zone humide. L’embouchure du fleuve Navua est le point de départ d’excursions fluviales.
Après une remontée du fleuve en pirogue et une baignade sous une cascade, on peut descendre le fleuve en chambre à air. La forêt et les formations rocheuses offrent une expérience relaxante. Les amateurs de sensations fortes peuvent faire du rafting. Il est possible de visiter un village traditionnel fidjien, où les familles préservent leurs traditions et vivent du tourisme.
Informations pratiques pour votre voyage plongée aux Fidji
- Voyage : Les voyagistes proposent des séjours à Beqa Island et des croisières incluant le site. Le voyage est long, avec au moins deux escales depuis l’Europe.
- Décalage horaire : 10 à 11 heures selon la période.
- Température de l’eau : 25 °C en août-septembre, 28 °C de janvier à mars.
- Équipement : Combinaison de 3 mm en saison chaude, 5 mm le reste du temps.
- Budget : Comptez environ 3 995 € pour une semaine au Beqa Lagoon Resort, incluant 10 plongées.
- Hébergement : Pour maximiser le nombre de plongées à Beqa Island, logez sur l’île pour plonger l’après-midi ou de nuit.
- Plongée à Viti Levu : Le bord de mer ne se prête pas à la plongée. Préférez un bateau au départ de Pacific Harbour pour atteindre les récifs. Pour le snorkeling, choisissez les îles environnantes.
Cet article, initialement écrit par Nicolas REMY pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
Images Léna et Nicolas Remy
