Depuis une quinzaine d’années, le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor a impulsé l’émergence des musées sous-marins à travers le monde. Ces collections d’œuvres d’art, généralement installées à faible profondeur, permettent non seulement d’admirer la sculpture mais aussi de véhiculer un message fort de préservation environnementale.
Destination 2 : À Cannes – La Baie des Masques
Fin janvier, six visages stylisés de Cannois, réalisés par Jason deCaires Taylor, ont été immergés à une profondeur de 3 à 5 mètres, à 84 et 132 mètres des îles de Lérins. Ce projet, qui représente le premier écomusée sous-marin de France et de Méditerranée, a nécessité un budget d’environ 315 000 €, dont 60 000 € proviennent de mécénats privés.
Un site dépollué et rénové
Auparavant, le fond de sable, qui abritait un câble électrique depuis 1992, était encombré de macro déchets tels que des moteurs de bateau et des gazinières. Grâce à un nettoyage effectué en octobre 2019, six monolithes de dix tonnes et de deux mètres de hauteur reposent désormais sur ce site, moulés à partir de modèles cannois, représentant des figures emblématiques de la région. Ce site, classé en zone Natura 2000, offre un accès gratuit à la baignade, délimité par des bouées jaunes et protégé par une interdiction de mouillage.
Une thématique riche en symbolisme
Le choix du thème évoque l’histoire de l’homme au masque de fer, emprisonné au Fort Royal de l’île Sainte-Marguerite de 1687 à 1698. En collaboration avec le maire de Cannes, Jason deCaires Taylor a voulu faire un clin d’œil au Festival de Cannes, en reliant les visages des acteurs, souvent perçus comme des masques de leurs personnages. Selon l’artiste, « la surface de l’eau est comme un masque. Sous ce masque, se cache un monde magnifique et fragile. »
Frédéric Poydenot, directeur du Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement (CPIE) des îles de Lérins, souligne que ces statues ne sont pas seulement des œuvres d’art : « On admire avant tout une représentation humaine, puis on découvre la biodiversité ».
Sensibilisation à la biodiversité
Durant l’été 2021, des employés du CPIE ont animé des sessions sur la plage du Grand Jardin, sensibilisant baigneurs et touristes à la biodiversité marine. Des supports d’information et une mini-collection de posidonies ont été présentés.
L’écosystème du site sera suivi écologiquement. Jason deCaires Taylor rappelle que « la vie des statues commence dès que je les place sous l’eau. Ce n’est que le début d’un long processus. Ce sont des œuvres d’art vivantes qui évolueront avec le temps. »
Frédéric Poydenot ajoute que les statues sont déjà colonisées par des espèces pionnières telles que les algues unicellulaires et les micro-algues, transformant progressivement ce site. La faune locale, comme les saupes et les girelles, court également dans ces eaux.
- Les modèles de ces statues sont : Maurice Merenda (78 ans, marin-patron pêcheur), Dominique Royal (54 ans, lingère), Eugène Kustov (30 ans, autoentrepreneur), Marion Beaudin (29 ans, médiatrice culturelle), Nour Bradai (20 ans, étudiante) et Anouk Vanghent (7 ans, écolière).
Témoignage
David Lisnard, maire de Cannes, déclare : « Le traitement des visages proposé par l’artiste est une ode à la splendeur de la biodiversité marine et au devoir de la protéger. »
Contact
Pour visiter le site avec un guide : www.blacktenders.fr
Durée de la sortie : 1h30, prix 39 €. Activité PMT.
Destination 3 : Au Mexique – La Seconde Vie d’un Récif
Situé à un kilomètre au sud-ouest de l’île aux Femmes (Isla Mujeres), en face de Cancún dans l’État de Quintana Roo, le Museo Subacuático de Arte (MUSA) présente ses galeries sous-marines, inaugurées le 26 novembre 2010. Ce musée ambitionne d’installer à terme 12 galeries contenant près de 1 364 habitats artificiels.
Des œuvres qui témoignent
Sous l’eau, on découvre des visages figés, sculptés par le soleil et façonnés par le vent. Jason deCaires Taylor a donné vie à 400 statues grandeur nature, prenant pour modèles 90 habitants de Puerto Morelos. Son œuvre emblématique, « The Silent Evolution », de 120 tonnes, illustre un peuple qui défend l’océan.
Symboles de notre humanité
Chaque statue est accompagnée de « voisins », comme « Les Banquiers », qui prient pour leur dieu unique : l’argent, et « Anthropocène », une Volkswagen Coccinelle avec un enfant en pleurs, symbolisant l’héritage que nous laissons aux générations futures. Cette œuvre de neuf tonnes est devenue un habitat privilégié pour de nombreux crustacés.
Le MUSA, s’étendant sur environ 420 m², compte actuellement 515 sculptures regroupées dans trois zones bien définies. À Punta Sam, où l’eau est à 3,5 m de profondeur, neuf œuvres sont visibles. Punta Nizuc présente 33 sculptures à 4 mètres, tandis que le Salon Manchones, à 8-10 mètres, abrite 473 personnages pour les plongeurs.
Un projet de colonisation
Initié en 2008 par le Dr Jaime Gonzalez Cano, ce musée est né d’une volonté de lutter contre la dégradation des récifs coralliens. Sur des fonds stériles, ce parc marin est devenu un écosystème complexe. Les statues favorisent la croissance d’algues et d’éponges, selon le Dr Vivianne Solis-Weiss. Une étude de 2018 a montré 2064 individus de 48 espèces différentes, et la biodiversité de la zone a été multipliée par 16 à 20 fois.
ENCADRE
Musée sous-marin de Cancún
De nombreux clubs de plongée proposent des excursions vers le MUSA depuis Cancún ou Isla Mujeres :
- méridivers.com
- squaloadventures.com
- mundacadiversislamujeres.com
- careydivecenter.com
- diveislamujeres.com
- pocnadivecenter.com
La tête hors de l’eau
À 30 km d’Isla Mujeres, Isla Contoy, d’une superficie de 3,17 km², est le plus important sanctuaire d’oiseaux des Caraïbes mexicaines. Classé parc national depuis 1998, ce territoire de 8,5 km, recouvert à 70 % de mangroves, n’accueille que 200 visiteurs par jour. 210 espèces d’oiseaux y ont été recensées, y compris des cormorans à aigrette, hérons, sternes, frégates et fous. C’est un site de nidification pour le pélican brun et un lieu de ponte pour plusieurs espèces de tortues marines.
Cet article, initialement écrit par Martine Carret pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
