Anne Joncheray : Parcours d’une passionnée de l’archéologie sous-marine
Emblème de la plongée et de l’archéologie sous-marine en Méditerranée, Anne Joncheray se démarque par son engagement profond à explorer, documenter et protéger les épaves, des vestiges antiques aux bateaux modernes. Conservatrice du musée de la Préhistoire et de l’archéologie sous-marine de Saint-Raphaël, elle s’impose comme une auteure incontournable et une plongeuse infatigable, révélant sans relâche les secrets enfouis dans les profondeurs.
La mer, une vocation innée
Née à Agay, au bord de la Méditerranée, Anne Joncheray a grandi presque naturellement au contact de l’eau. Dès l’enfance, elle fréquente le club de plongée d’Agay sous la direction de son oncle, Jean-Marie Trivière, et passe très tôt ses niveaux de plongée. À 18 ans seulement, elle décroche son monitorat fédéral, suivie de son brevet d’État à Antibes, pour maîtriser parfaitement chaque aspect de la discipline.
Pour elle, la plongée n’est pas une fin en soi mais le moyen d’assouvir un besoin irrésistible d’exploration sous-marine, toujours guidée par la curiosité et le goût de la découverte.
Rencontre décisive avec Jean-Pierre Joncheray
C’est à Agay, avec un groupe d’amis, qu’Anne Joncheray fait la connaissance de Jean-Pierre Joncheray, plongeur et archéologue chevronné. Ce qui devait être une simple sortie en mer se transforme rapidement en une aventure humaine et professionnelle qui durera trente ans : ensemble, ils arpentent la Méditerranée, partageant la même passion pour l’archéologie sous-marine.
Un parcours universitaire et scientifique solide
Parallèlement à ses explorations, Anne Joncheray poursuit des études en histoire antique à l’université d’Aix-en-Provence, sous la houlette d’André Tchernia, avant d’intégrer l’EHESS à Paris. Forte de son bagage académique, elle décroche un poste de conservatrice de musée en 1997, où elle s’attache à valoriser et transmettre le patrimoine sous-marin.
Un duo complémentaire au service de la science et de la transmission
Avec Jean-Pierre Joncheray, Anne partage tout : l’amour de l’archéologie mais aussi celui de la transmission. Lui, la voix de la raison, elle, l’aventurière, ils multiplient les projets en relevant tous les défis, même ceux qui paraissaient impossibles. Leur premier livre sur la Corse, par exemple, est réalisé avec un simple appareil Nikonos, noyé lors du dernier jour de reportage.
- Leur méthode : foncer, saisir les opportunités et travailler au fil des rencontres.
- Leur réussite : saisir le bon moment, provoquer la chance et ne jamais se décourager.
Des guides de référence pour les plongeurs et amoureux de la mer
Face à la demande croissante des plongeurs et pêcheurs pour mieux comprendre les épaves, le couple Joncheray publie plusieurs guides de sites remarquables, de la Corse à la Côte d’Azur. Leur travail requiert une exploration minutieuse : analyse d’archives, dessins, photographies sous-marines, rédaction de récits de naufrages, chaque ouvrage devient une référence pour tous ceux qui souhaitent connaître l’histoire cachée sous les flots, comme le prouve leur collaboration féconde avec les Éditions Gap.
- Consultation d’archives et microfilms
- Documentation précise et accessible
- Illustrations, dessins et photos sur site
Préserver le patrimoine : pour une nouvelle politique des épaves modernes
Anne Joncheray milite activement pour l’immersion de nouveaux navires afin de compenser la dégradation naturelle des épaves actuelles. Elles servent de récifs artificiels et témoignent de l’histoire maritime, qu’il s’agisse de navires récents ou historiques. Pour elle, créer de nouvelles épaves, c’est assurer la continuité du patrimoine et des lieux de vie pour la faune marine.
Le choc du pillage : douleur d’un patrimoine menacé
En 2022, le pillage de l’épave Fort Royal 1, découverte en 2017 avec Jean-Pierre Joncheray, marque un tournant : elle se sent dépossédée d’une partie de l’histoire collective. Ce drame met en lumière la fragilité des trésors sous-marins, susceptibles d’être détruits ou volés par manque de respect et d’éthique.
Une exploration sans relâche, en famille
Anne Joncheray continue de plonger, souvent accompagnée de sa fille Aurore et de son compagnon Jacques, tous deux passionnés par la mer même sans être plongeurs. Pour elle, la recherche d’épaves est surtout une aventure, une exploration de l’inconnu, où chaque indice peut révéler un fragment du passé. Elle rappelle l’importance de respecter les sites et de déclarer toute découverte auprès des autorités, comme le DRASSM.
Urgence à explorer avant que la mer n’engloutisse tout
La Méditerranée connaît une érosion accélérée et les vestiges antiques disparaissent peu à peu sous le sable. Entre 20 et 40 mètres de profondeur, il devient urgent de prospecter pour conserver la mémoire des civilisations disparues.
Conseils à la jeune génération d’archéologues sous-marins
Pour celles et ceux qui rêvent de fouille sous-marine, Anne Joncheray insiste sur la passion, la curiosité et la patience. Sortir des sentiers battus, garder l’envie d’apprendre et de recommencer, même après des centaines d’explorations infructueuses, sont pour elle la clé d’une vocation qui ne déçoit jamais.
- Etre animé·e par la passion de la mer et l’exploration
- Faire preuve de curiosité et de rigueur
- Ne pas craindre l’échec et saisir chaque opportunité d’apprendre
Repères biographiques d’Anne Joncheray
- 20 juillet 1967 : naissance à Agay
- 1991 : obtention de la première autorisation de fouille (Dramont I)
- 1993 : monitorat de plongée
- 1996 : diplôme de l’EHESS (École des hautes études en sciences sociales)
- 2004 : directrice du musée de la Préhistoire et de l’archéologie sous-marine de Saint-Raphaël
- 2005 : médaille d’or de la FFESSM
- 2024 : participation au podcast « Plongeon » sur l’archéologie sous-marine
Bibliographie de référence
- Guide des épaves corses : 50 épaves en Corse, Editions Gap, 2002
- 80 épaves à Marseille et dans sa région, Editions Gap, 2005
- 100 épaves en Côte d’Azur, vol. 1 et 2, Editions Gap, 2007
- Méditerranée, mer cruelle – Au temps des navires à vapeur, Géhess Éditions, 2008
- À la découverte de l’amphore, Editions Turtle Prod, 2013
- Secrets d’épaves, Édition Belin, 2013
- 90 épaves en Corse, Editions GAP, 2018
- Les Trésors de l’île d’Or, Éditions Turtle Prod, 2021
- Les épaves antiques de Saint-Tropez, Patrimoine Tropézien, 2025
Pour approfondir l’archéologie sous-marine, consultez le site INRAP ou le portail du ministère de la Culture.
Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau, a été adapté pour le web.
