Boris Diaw, basketteur emblématique de sa génération, a marqué la NBA avant de prendre sa retraite en 2018 à 36 ans. Aujourd’hui, il est manager de l’équipe de France. Après avoir quitté les parquets, il s’est entièrement consacré à ses passions : l’œnologie, la navigation, la photographie et surtout, la plongée sous-marine. À bord de son catamaran, le Babak, il réalise actuellement un tour du monde qui devrait durer 13 ans, l’amenant à explorer les sites de plongée les plus isolés du globe.
Son parcours dans le basketball
Boris a grandi près de Bordeaux, déjà plongé dans le monde du basket grâce à sa mère, ancienne joueuse professionnelle. Il intègre rapidement plusieurs centres de sports-études : Mont-de-Marsan, Toulouse et l’INSEP à Paris. Après avoir débuté sa carrière à Pau-Orthez, il part pour les États-Unis où il est sélectionné en NBA, évoluant pendant 14 ans dans différents clubs. En 2018, il prend sa retraite et accepte le poste de manager de l’équipe de France masculine de basket, conciliant ses nouvelles responsabilités avec son voyage autour du monde.
La découverte de la plongée
Passionné par le milieu aquatique depuis son enfance passée sur le bassin d’Arcachon, Boris a essayé la plongée pour la première fois en 2008. Il débute ses immersions dans le lac de Biscarosse et devient rapidement accro. Ses compétences s’affinent au fil des années, et il passe plusieurs niveaux de plongée, notamment dans les eaux des Bahamas.
Trouver le temps de plonger
Malgré un emploi du temps chargé, Boris trouve des moments pour plonger, surtout durant l’été. Il décroche son niveau 2 aux Bahamas puis se lance dans la plongée en recycleur. Alors qu’il est toujours actif en NBA, il commence à envisager un projet de tour du monde qui mûrit pendant 5 à 6 ans, le conduisant à passer son diplôme de dive master pour accueillir ses proches lors de ses aventures.
Photographe sous-marin
Boris, passionné de photographie terrestre, a naturellement voulu capturer la beauté des fonds marins. Dès sa première année de plongée, il utilise un caisson et, avec l’évolution du matériel, se met également à la vidéo. Il prévoit de créer un compte Instagram dédié à ses voyages sous-marins, distinct de son compte centré sur le basket.
Sensations d’immersion
Les sensations sous l’eau sont, pour Boris, très différentes de l’effervescence des terrains de basket. Le calme aquatique lui offre une méditation apaisante. Il apprécie interagir avec la faune et la flore : observer les coraux colorés, nager avec des mammifères marins, et explorer cette biodiversité le pousse à continuer d’explorer les profondeurs.
Le catamaran de Boris
Son catamaran, un Lagoon baptisé Babak, est aménagé pour accueillir 5 à 6 plongeurs en autonomie, que ce soit en recycleur, au trimix ou en plongée bouteille classique. Depuis le début de son tour du monde, il a formé 25 amis, dont des basketteurs, au cours de cette aventure.
Destinations depuis le départ
Depuis le début de son périple il y a 6 ans, Boris a navigué du golfe de Gascogne vers la Méditerranée, explorant des fonds marins aux îles Baléares, en Corse et en Sardaigne. Il a ensuite mis le cap sur les Caraïbes, où il a passé deux ans en Martinique, découvrant les îles Vierges britanniques, Saint-Martin et Saint-Barth. La pandémie a compliqué la traversée du canal de Panama, mais il a atteint Tahiti où il a exploré pendant deux ans avant de poursuivre vers les Tonga et la Nouvelle-Zélande.
Navigation à la barre
Boris, qui adore naviguer autant que plonger, est aux commandes de son catamaran. Ses dernières traversées ont révélé les caprices de l’océan, notamment entre la Nouvelle-Zélande et les îles Australes, où il a affronté des conditions difficiles. Son tour du monde est ponctué de retours en France ou aux États-Unis, selon ses engagements avec l’équipe de France.
Retour en France
Actuellement en France pour préparer les Jeux olympiques, Boris regrette de ne pas être sur son bateau. Toutefois, il attend avec impatience de retourner en Polynésie pour vivre la saison des baleines.
Prochaines étapes de son périple
Prévu pour durer un an et demi, son exploration des îles de Polynésie continuera avant de prendre la direction de la Nouvelle-Calédonie, de l’Australie et de l’Indonésie.
Expériences sous-marines uniques
Boris plonge dans des sites peu fréquentés, comme l’île de Rapa, sans aéroport ni tourisme, où seuls quelques bateaux font des ravitaillements. Il y a découvert une biodiversité exceptionnelle. Il a également plongé sur le banc Neilson, un site éloigné, où les rencontres avec des langoustes et des bancs de thons sont fréquentes.
Participation à des expéditions
Lors d’une plongée à Fakarava, il a eu la chance d’enregistrer une scène incroyable de chasse entre un grand requin-marteau et un petit requin gris. Cette expérience a conduit à une collaboration avec l’équipe Gombessa pour un documentaire sur les grands requins-marteaux.
Ambassadeur de Beuchat
Boris est ambassadeur de la marque Beuchat. Son expérience de plongée a révélé des difficultés à trouver des équipements adaptés à sa taille. Il est fier de soutenir une marque française avec laquelle il partage des valeurs communes.
Rencontres marquantes
La saison des baleines est une période particulière pour lui, où il a pu vivre des moments magiques, comme observer un baleineau en snorkeling. Les rencontres avec les requins, notamment les requins-tigres aux Tuamotu, sont également des expériences inoubliables qu’il souhaite renouveler.
Souvenirs mémorables
La Polynésie, avec ses coraux et ses eaux cristallines, laisse à Boris des souvenirs inoubliables. D’autres destinations marquantes incluent les Philippines, Zanzibar et la Martinique, qui offrent toutes des opportunités de plongée exceptionnelles.
L’avenir après le tour du monde
Avec encore 6 à 7 ans devant lui pour compléter son voyage, Boris envisage déjà son après-tour du monde. Toujours en quête d’aventures, il souhaite explorer de nouvelles destinations comme les grottes du Lot-et-Garonne, près de Bordeaux.
Ses 6 dates clés
- 1982 : Naissance à Cormeilles-en-Parisis
- 2000 : Début de la carrière professionnelle
- 2003 : Débuts dans la NBA
- 2008 : Premières plongées
- 2018 : Jeune retraité et départ pour le tour du monde
- 2024 : Jeux olympiques de Paris – manager de l’équipe de France masculine
Cet article, initialement écrit par Margot Harty pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
