L’épave du Mario est située à une centaine de mètres seulement de la plage d’A Stagnola, sur la presqu’île de l’Isolella à Pietrosella, en Corse-du-Sud. Cet ancien remorqueur, construit en 1931, repose aujourd’hui sur un fond sableux à une profondeur accessible de 9 mètres, offrant une plongée facile directement depuis le bord, idéale pour les plongeurs de tous niveaux.
Histoire et caractéristiques du remorqueur Mario
Le Mario mesure 17,68 mètres de long pour environ 4 mètres de large. Propulsé par un moteur dont la puissance est estimée entre 180 et 205 chevaux selon les sources, il affichait un tonnage de 20,2 tx. Sa carrière a été longue et diversifiée, passant du rôle classique de remorqueur à celui de pousseur — un type de bateau conçu pour pousser des barges plutôt que les tirer, transformation relativement courante pour ce genre de navires.
Le 16 octobre 1975, le Mario est immatriculé à Marseille sous le numéro 26934F par l’entreprise de travaux publics Dragages et Forages. Après plusieurs années de service, il est désarmé le 12 mai 1989 et laissé à quai dans le canal du Rhône, à Fos-sur-Mer. Durant cette période, il était accompagné d’un chaland remorqué, communément appelé « marie-salope ».
Mis aux enchères en janvier 1993, le Mario et son chaland, tous deux en mauvais état, sont vendus, laissant planer des incertitudes sur leur futur. Probablement destiné à l’Italie pour démolition ou refonte, il aurait rencontré une avarie en mer. Le chaland s’est échoué sur la plage de l’anse de Sainte-Barbe, tandis que le Mario a coulé à quelques dizaines de mètres du rivage, toujours attaché à son chaland par une aussière robuste. La découverte d’une deuxième aussière sectionnée sur le taquet avant suggère que le remorqueur était en cours de remorquage au moment du naufrage.
Découverte et état actuel de l’épave
Depuis la surface, le Mario est facilement visible sur son fond de sable clair. L’épave repose droite sur sa quille, à une profondeur de neuf mètres. Pendant longtemps, son petit mât de pavillon est resté couché sur bâbord, entouré d’aussières et de vieux pneus dispersés autour d’elle. À l’avant, l’étrave verticale est surmontée d’un imposant treuil, rappelant son passé de pousseur.
Plus en arrière, la cabine, la cheminée et la salle des machines sont étonnamment bien conservées. Cependant, les instruments de bord font défaut, probablement récupérés dès le naufrage, voire avant. Avec le temps, l’épave est devenue un véritable refuge pour la vie marine locale.
Les structures du navire sont aujourd’hui colonisées par des algues et des éponges, offrant un habitat pour de nombreux bancs d’oblades et de castagnoles. Des serrans écritures, des rougets et, occasionnellement, de beaux chapons se tiennent en embuscade sur le pont. Dans la zone sombre de la cale moteur, rascasses, crevettes et gobies trouvent un refuge idéal.
Les herbiers de posidonie environnants abritent une faune discrète que seuls les plongeurs aguerris ont pu observer, notamment syngnathes et hippocampes. Aux abords, le sable révèle un écosystème riche où, à la tombée de la nuit, seiches, vives et poissons-lézards sortent de leur cachette.
Un site accessible à tous les niveaux
L’un des grands atouts de l’épave du Mario est sa facilité d’accès. Depuis la plage, il suffit de nager perpendiculairement au rivage sur une distance d’environ 150 mètres pour atteindre l’épave. Ce site est particulièrement prisé pour le snorkeling et l’initiation à la plongée sous-marine grâce à sa faible profondeur et à l’absence de courants.
Le Mario est ainsi l’endroit idéal pour découvrir la plongée sur épave en toute sérénité, avec des conditions optimales lorsque la mer est calme et le vent faible. Relativement méconnu, ce site offre une belle surprise aux amateurs de plongée du bord qui explorent le golfe d’Ajaccio.
Informations pratiques pour planifier votre plongée
Pour rejoindre le site depuis Ajaccio, prenez la route D55 en direction de Porticcio puis la D255 jusqu’à la presqu’île de l’Isolella. Un parking est disponible à proximité, à environ 300 mètres de la plage d’A Stagnola. La meilleure période pour plonger s’étend d’avril à octobre, en privilégiant les jours sans vent d’ouest ni forte houle.
Une combinaison légère sera confortable en été, et une lampe de plongée peut s’avérer utile pour explorer certains recoins plus sombres de l’épave.
Autres activités autour de l’épave du Mario
Au-delà de la plongée, la région propose de nombreuses activités pour enrichir votre séjour. La presqu’île de l’Isolella offre de magnifiques plages de sable fin, parfaites pour la baignade et les moments de détente. Les amateurs de randonnée pourront emprunter les sentiers côtiers qui offrent des panoramas époustouflants sur le golfe d’Ajaccio.
Les passionnés de culture apprécieront une visite de la ville d’Ajaccio, avec ses ruelles pittoresques, la maison natale de Napoléon Bonaparte et son marché local, lieu idéal pour découvrir les saveurs typiques de la Corse. Enfin, une excursion en bateau vous permettra d’explorer les criques sauvages et secrètes du littoral aux alentours.
Texte et photos : Fabrice Dudenhofer
Cet article, initialement écrit par Fabrice Dudenhofer pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
