Ces lieux abritant des espèces rares

Les espadons-voiliers d’Isla Mujeres : Un spectacle de vitesse

Chaque année, entre janvier et février, Isla Mujeres, à quelques kilomètres de Cancún, est le théâtre d’un événement spectaculaire : un “Sardine Run” unique en son genre. Des millions de sardines se rassemblent pour leur migration, attirant une multitude de prédateurs, dont l’impressionnant espadon-voilier (Istiophorus platypterus).

L’observation de ces créatures nécessite une navigation de plusieurs heures en haute mer, un défi physique récompensé par un spectacle époustouflant. Les sites sont repérés grâce à l’activité des oiseaux marins, également attirés par ce festin. L’approche se fait en PMT (palmes, masque, tuba), car la chasse se déroule en surface, garantissant une excellente visibilité.

L’espadon-voilier, poisson le plus rapide du monde, peut atteindre des vitesses de 110 km/h grâce à sa nageoire dorsale en forme de voile. Il utilise son rostre pour étourdir les sardines avant de les consommer. Le ballet, orchestré par des dizaines d’espadons-voiliers, ne dure que quelques minutes, mais reste gravé dans les mémoires.

La tête hors de l’eau à Isla Mujeres

• Explorez le musée sous-marin MUSA
• Visitez les ruines d’un temple maya
• Découvrez Tortugranja, la ferme des tortues
• Profitez du calme de l’île, loin de l’agitation de Cancún

Informations pratiques :

• Décalage horaire : -7h (été), -6h (hiver)
• Température de l’eau : 25°C (saison des espadons-voiliers)
• Période idéale : mi-janvier à fin février
• Équipement : PMT
• Budget : 150 € (sortie snorkeling) – réservation indispensable
• Opérateurs : Excursions snorkeling organisées par des locaux

Les lamantins de Crystal River : Une rencontre douce en Floride

En hiver, les lamantins des Caraïbes (Trichechus manatus) se rassemblent par centaines dans les eaux chaudes de Crystal River, au nord de Tampa. Ces mammifères marins, cousins éloignés des dugongs et plus proches des éléphants, sont inoffensifs et indifférents à la présence humaine, à condition de respecter les règles d’observation.

Le sanctuaire de Three Sisters Spring, au cœur du Crystal River National Wildlife Refuge, est un lieu privilégié pour observer ces herbivores dans leur habitat naturel. L’approche se fait en silence, dans le respect de l’animal. Bien que certains touristes soient tentés de les toucher, il est crucial d’éviter toute interaction.

Le gouvernement floridien met en œuvre des mesures de protection pour ces animaux vulnérables : lutte contre la pollution, réglementation de l’approche et limitation de la vitesse des bateaux pour éviter les collisions.

La tête hors de l’eau à Crystal River

• Promenade sur les rives de Three Sisters Spring
• Exploration du Parc National des Everglades (alligators, pumas)

Informations pratiques :

• Décalage horaire : -6h
• Température de l’eau : 21°C (période des lamantins)
• Période idéale : mi-novembre à fin mars
• Équipement : snorkeling
• Budget : 60-85 € (sortie snorkeling)
• Opérateurs : Sorties encadrées respectueuses des animaux

Les iguanes marins des Galápagos : Des reptiles uniques au monde

L’archipel des Galápagos abrite une concentration exceptionnelle d’espèces endémiques, dont l’iguane marin, seul lézard marin au monde. On trouve différentes espèces, endémiques à chaque île. Ces reptiles se prélassent au soleil sur les rochers avant de plonger pour se nourrir d’algues.

Malgré leur taille imposante (jusqu’à 1 mètre), ils sont herbivores et peu farouches, permettant aux plongeurs de les approcher à distance raisonnable. Ils se déplacent avec agilité sous l’eau, s’agrippant aux rochers ou nageant avec leur corps allongé et leur queue ondulante. Ils peuvent retenir leur respiration pendant près d’une heure et plonger jusqu’à 15 mètres de profondeur.

La tête hors de l’eau aux Galápagos

• Croisières d’exploration de la faune unique de l’archipel
• Vérifiez auprès de votre voyagiste si les plongées avec les iguanes sont incluses

Informations pratiques :

• Décalage horaire : -8h (été), -7h (hiver)
• Température de l’eau : 21°C (juillet à décembre), 24°C (janvier à juin)
• Période idéale : toute l’année
• Équipement : combinaison 5 mm
• Niveau de plongée : débutant à confirmé
• Budget : Séjour plongée (à partir de 4 500 €), croisière (à partir de 5 800 €)
• Opérateurs : Croisières organisées par la plupart des TO

Le choix des pros : Des rencontres rares

Indonésie : Croisière à Raja Ampat avec Oceanes (www.oceanes.com)

Édith recommande Raja Ampat pour observer le wobbegong ou requin-tapis barbu, une espèce spécifique de la région Indo-Pacifique, facile à approcher et majestueux. On peut également y observer, avec plus de difficulté, le requin marcheur dit requin-épaulette, une espèce endémique timide et nocturne. Croisière de 10 nuits, pension complète, vols, 3 à 4 plongées par jour, à partir de 6 000 €.

Philippines : Séjour à Malapascua avec Abyssworld (www.abyssworld.com)

Christophe suggère Malapascua pour observer le rare requin-renard, visible presque chaque matin. Ce prédateur solitaire nocturne se distingue par son corps cylindrique, sa couleur cuivrée et sa caudale élancée. Séjour de 12 nuits, pension complète, vols et 22 plongées à partir de 3 240 €.

Coordonnées GPS :

• Mexique : 21°14’13”N – 086°44’06”O
• États-Unis : 28°54’08” N – 082°35’33”O
• Équateur : 00°37’43” S – 090°21’49”O
• Indonésie : 00°42’45”S – 130°18’12” E
• Philippines : 11°20’13”N – 124°06’56 E

Cet article, initialement écrit par Margot Harty pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.

Images © Nicolas Barraqué.