En Corse, le danger du Toro

Point GPS : 41°30,519′ N / 9°23,586′ E

La Corse du sud se distingue par ses sites de plongée exceptionnels. Au sud de Porto-Vecchio, en pleine mer, l’archipel des îles Cerbicale abrite le redoutable danger du Toro, un lieu alliant un décor sous-marin magnifique à une faune riche.

Un sanctuaire naturel

Réserve naturelle, cet archipel est la dernière terre avant l’Italie et comprend quatre petites îles ainsi que plusieurs îlots rocheux, tous inhabités. Ces îles constituent un refuge idéal pour les oiseaux marins tels que :

• Cormorans huppés
• Puffins cendrés
• Pétrels tempête
• Goélands d’Audouin

Elles abritent également quelques reptiles, comme les cistudes et les tortues d’Hermann, ainsi que des amphibiens rares tels que le discoglosse sarde et le phyllodactyle. Pourtant, c’est sous l’eau que se trouve la faune la plus prolifique.

Un univers sous-marin fascinant

À 700 mètres à l’est de l’îlot du Toro, la balise signale le danger du Toro. À 100 mètres au nord, deux plateaux rocheux se dressent à une profondeur de seulement trois mètres sous la surface. Les plongeurs débutent généralement leur immersion entre ces deux formations avant d’explorer l’un ou l’autre plateau.

Les canyons formés par des blocs sont ornés d’anémones encroûtantes jaunes (Parazoanthus axinellae). Parmi les espèces observables, on trouve :

• Éponges
• Bryozoaires
• Gorgones

Entre les rochers se cachent des murènes (Muraena helena), des mostelles (Phycis phycis) et de nombreux corbs (Sciaena umbra). Ce site est aussi le refuge d’un grand nombre de mérous bruns (Epinephelus marginatus), juvéniles ou adultes, ainsi que de mérous royaux (Mycteroperca rubra) récemment aperçus.

Pélagiques et crustacés

La position éloignée du site favorise la rencontre avec des pélagiques tels que :

• Barracudas, qui chassent la nuit
• Dentis (Dentex dentex)

Les plongeurs chanceux peuvent apercevoir des tortues caouannes. Les crustacés sont aussi bien représentés, avec des langoustes cachées dans les rochers et des araignées de mer (Maja squinado) qui remontent pour se reproduire entre février et juin. Les mâles, en mode défense, s’érigent face aux intrus, offrant ainsi une opportunité de photos.

Une abondance de girelles

La plongée se termine souvent sur les têtes de roches avec une vue imprenable sur des girelles, qui se rassemblent par dizaines. Parmi celles-ci, on distingue :

• Girelles communes (Coris julis)
• Girelles royales
• Girelles paon (Thalassoma pavo) aux couleurs éclatantes

Sars et saupes, entourés de nuées de castagnoles, complètent le tableau. Au plus profond du site, on atteint 36 mètres, tandis que les roches émergent à 3 et 4 mètres. Accessible à tous niveaux, le site permet aussi la pratique du snorkeling. Les eaux corses, réputées pour leur clarté, offrent une visibilité exceptionnelle, mais restez vigilant face aux courants.

Informations pratiques

Tous les clubs de plongée locaux, au départ de Porto-Vecchio, Saint-Cyprien, Palombaggia, et Santa Manza, organisent des sorties vers ce site. Une météo favorable est indispensable pour en profiter pleinement. Notez qu’il est interdit d’accoster sur les îles et de procéder à tout prélèvement (pêche et chasse).

Après la plongée

En remontant à la surface, la baie de Porto-Vecchio et ses paysages environnants offrent un terrain de jeux varié. L’architecture historique, avec sa citadelle et ses fortifications génoises, mérite une visite prolongée. De superbes plages aux allures seychelloises, comme Palombaggia, Santa Giulia et Cala Rossa, aux eaux turquoises et au sable blanc, vous attendent. Pour les amateurs de randonnée, les forêts et rivières environnantes, comme la cascade de Piscia di Gallu, qui dévale sur 80 mètres, promettent des panoramas à couper le souffle.

Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.Images © Nicolas Barraqué