La Boulégeade, Une plongée incontournable au cœur du Parc national des Calanques

Le Parc national des Calanques attire des plongeurs du monde entier grâce à ses sites d’exception, dont l’archipel de Riou, le seul archipel inhabité du littoral français. À l’extrémité sud-ouest de l’île de Riou, face à l’îlot Moyade, se situe la calanque de la Boulégeade, également appelée Moyade de Terre. Cette crique magnifique abrite l’un des meilleurs spots de plongée de la région, convenant à tous les niveaux et goûts.

À l’abri du vent d’est

La Boulégeade se distingue comme un site phare du Parc national des Calanques, surtout lorsque le vent d’est est faible. Ce lieu montre la diversité et la beauté des fonds sous-marins marseillais. Les plongeurs peuvent y explorer une multitude d’itinéraires variés adaptés aux différents niveaux, à la force du courant, à la visibilité, et aux préférences personnelles. La profondeur de la calanque varie entre 5 et 7 mètres, idéal pour découvrir une vie marine riche, comprenant girelles, rascasses, murènes, sars, mulets, loups et daurades, parfait pour un baptême de plongée.

Une plongée adaptée à tous les niveaux

Que vous soyez PE20 (plongeur encadré jusqu’à 20 m) ou PA20 (plongeur autonome jusqu’à 20 m), cette plongée débute à gauche de la pointe de l’île de Riou. Vous serez accompagné le long de langues rocheuses entre 10 et 15 mètres, menant à un plateau vers 20 mètres, où se trouve un belvédère et une magnifique arche. La vue à partir de ce point offre un spectacle saisissant avec un bleu captivant, propice à l’immersion. Avant d’explorer plus en profondeur, il est conseillé de profiter des eaux peu profondes, où les mérous et bécunes sont souvent présents.

L’arche de la Boulégeade

Pour traverser l’arche, il faut naviguer parmi des myriades de castagnoles, tout en veillant à ne pas déranger les anthias et les sars. Les parois sont ornées d’anémones jaunes, bien que seules quelques rares gorgones pourpres aient survécu à la canicule d’août 2022. En longeant la paroi sur la gauche, les plongeurs de niveau 2 (PE40) ou autonomes (PA40) pourront glisser le long d’un mur lisse, descendant vers un fond de sable blanc, en harmonie avec le bleu profond des eaux environnantes. Entre 20 et 24 mètres, deux grandes ouvertures laissent entrevoir l’accès à une grotte. Le petit plateau adjacent est embelli par des blocs recouverts de coralligènes et d’algues marines, habités par nudibranches, langoustes, serrans et chapons.

Une grotte fascinante, ornée de corail rouge

La grotte de la Boulégeade est entièrement tapissée de corail rouge. Lorsque les polypes s’épanouissent, le spectacle est enchanteur. Les plongeurs pourront également chercher une rareté : une branche de corail rouge albinos. Le sol, constitué de sable et de débris de posidonies, nécessite une attention particulière pour préserver la visibilité et protéger ce trésor méditerranéen. Pour quitter la grotte, il faudra s’engager dans un virage obscur, d’où l’importance d’une lampe pour éclairer le chemin. Une fois l’exploration de la caverne terminée, le retour vers la calanque se fait à travers les petits fonds, tout en observant les bancs de poissons qui dansent au gré des vagues.

Les formations rocheuses offrent des opportunités d’observer de nombreux chapons, mérous, corbs et de vastes bancs de saupes. L’herbier de posidonie, plante marine méditerranéenne, y prospère, servant d’habitat, de source de nourriture et de zone de reproduction pour plusieurs espèces.

La Passe des Moyades

Pour ceux qui plongent en toute autonomie ou avec un guide expérimenté, explorer la passe entre l’îlot Moyade et la calanque de la Boulégeade est un must. Lorsque les conditions sont optimales, cette zone se transforme en un véritable festival sous-marin, surtout pendant les saisons chaudes. Les magnifiques mérous dirigent un ballet aquatique avec des bécunes, sérioles et dentis. Depuis la création du Parc national des Calanques en 2012, la Boulégeade est une zone de non-prélèvement, préservant ainsi la vie marine. Cette réglementation permet aux plongeurs de découvrir la richesse préservée des fonds méditerranéens.

Pourquoi “Boulégeade” ?

Le nom de la calanque proviendrait d’une technique de pêche antique, impliquant la disposition d’un filet entre deux points, avec une pierre pour effrayer les poissons. De plus, dans le sud de la France, le verbe « bouléguer » signifie remuer. Ce lien est souvent partagé par les moniteurs de plongée avec leurs élèves. Est-ce un fait ou une légende ?

Le saviez-vous ?

Depuis des millénaires, le corail rouge de Méditerranée est convoité. Selon la mythologie grecque, il serait né du sang de Méduse, tranchée par Persée. À l’Antiquité, ses vertus médicinales étaient reconnues. Utilisé comme monnaie d’échange, il était particulièrement exporté par Marseille. Aujourd’hui, le corail rouge est très prisé pour la confection de bijoux et d’objets décoratifs, ce qui a mené à sa surexploitation, alors qu’il croît très lentement, à raison de 3 à 4 cm tous les 10 ans.

Cet article, initialement écrit par Fabrice Dudenhofer pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.

Photos © Fabrice Dudenhofer.