Musées sous-marins : Quand l’art plonge au service de l’écologie – Dossier Art Sous-Marin 1

Depuis une quinzaine d’années, une dynamique initiée par le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor a vu l’émergence de collections d’œuvres d’art sous-marines à travers tous les océans. Ces musées sous-marins, généralement positionnés à faible profondeur, offrent l’opportunité de découvrir l’art de la sculpture tout en véhiculant un message fort de préservation de l’environnement.

La genèse des musées sous-marins

En 2004, l’ouragan Ivan, surnommé « le terrible », a frappé les Petites Antilles, dont l’île de la Grenade. Dans ce contexte de dévastation, Jason deCaires Taylor, sculpteur britannique également titulaire d’un monitorat de plongée, prend la décision de créer un récif artificiel. À Molinere, il élabore des sculptures en béton durable (ciment, sable et micro silice) au pH neutre, qui offrent une surface rugueuse et texturée pour les polypes de corail. Les plis des vêtements de ses personnages deviennent des refuges pour poissons et crustacés.

L’installation, réalisée en 2006, est minutieusement chronométrée. Les sculptures doivent être immergées avant la période de reproduction des larves de corail, mais pas trop tôt afin d’éviter que d’autres espèces marines ne s’y introduisent. Grace Reef, la première série, compte seize corps féminins reposant à dix mètres de profondeur. Suivent The Lost Correspondent, qui évoque l’éruption du Vésuve et la crise cubaine, et Vicissitudes, une œuvre emblématique représentant une ronde de vingt-six enfants, symbole d’unité et d’hommage aux esclaves disparus lors de la traversée de l’Atlantique. Conscientes de la valeur écologique de ce récif, les autorités ont décidé de protéger la zone, aujourd’hui peuplée d’environ 600 sculptures sur 800 m².