Plongée au cœur d’un trésor préhistorique englouti – Dossier Grotte Cosquer – 🤿 Plongez ! Le magazine de la plongée sous marine

Le grand public peut enfin admirer le trésor d’art préhistorique que le plongeur Henri Cosquer a découvert en 1985. Plongez avec nous dans l’histoire de cette incroyable découverte, explorez trois décennies d’études approfondies de la grotte et découvrez les secrets de la construction de sa réplique, un projet colossal qui a duré trois ans.

Cosquer (9) — Ce type de plongée spéléo oblige de partir avec beaucoup de gaz, et une configuration stricte : un tiers d’air pour l’aller, un tiers d’air pour le retour et le dernier pour la sécurité. © Luc Vanrell

La première grotte immergée au monde

Comme Henri Cosquer, de nombreux plongeurs spéléologues ont exploré les galeries immergées des calanques, espérant faire une découverte majeure. Mais c’est finalement ce scaphandrier passionné, qui ne cherchait rien de particulier, qui a osé s’aventurer seul dans un passage étroit du cap Morgiou, à 37 mètres de profondeur. Voici leurs récits croisés.

Un site protégé

Classée monument historique depuis trente ans, l’accès à la grotte Cosquer est strictement réglementé. Une grille métallique, située à l’entrée du tunnel à 37 mètres de profondeur, en interdit l’accès. Seule une équipe autorisée par la DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur (Direction régionale des Affaires culturelles) est habilitée à y pénétrer.

Cosquer (10) — Le bateau qui a permis cette fabuleuse découverte est *Cro-Magnon,* le fidèle compagnon des frères Cosquer et des plongeurs qui fréquentaient le Centre cassidain de plongée. Ici, le *Cro-Magnon II. ©* Alexie Valois

Autrefois, l’accès était libre et les plongeurs exploraient les profondeurs du cap Morgiou. La grotte de la Triperie, filmée dans les années 1960 par l’équipe du Commandant Cousteau, était un lieu de plongée prisé. Henri Cosquer, originaire de Martigues, connaissait parfaitement ce site. Plongeur et scaphandrier, il avait repris le Centre cassidain de plongée de son ami Jean-Claude Cayol dans les années 1980.

Pendant ses moments libres, il explorait les falaises immergées des calanques : « Toute l’eau de la montagne Sainte-Victoire et du massif de la Sainte-Baume sort entre Cassis et Marseille. Pour s’évacuer, le réseau pluvial a creusé des méandres, partout dans la roche. Sur cette portion de côte, des grottes et des boyaux, il y en a tant et plus. Des cavités, j’en ai visité ! ». Il réservait ces plongées hors saison, « quand on est bien dans sa tête, qu’on n’a pas le club à gérer ».