La Sardaigne, véritable joyau méditerranéen, offre des paysages à couper le souffle entre montagnes, villages perchés et criques secrètes. Mais c’est également un paradis pour les plongeurs, avec ses épaves, sa vie marine foisonnante et, surtout, ses grottes spectaculaires. Ces dernières, réservées aux plongeurs tek confirmés, sont à la hauteur de leur réputation.
Un Écrin de Beauté Naturelle
Les plages aux eaux turquoise de la Costa Smeralda et de Cala Luna rivalisent avec celles des Caraïbes. Les montagnes, falaises et forêts invitent à l’exploration, tandis que la gastronomie locale, riche en fromages, charcuteries, fruits de mer et pâtes maison, ravit les papilles. Entre nature, mer et cuisine généreuse, la Sardaigne est un véritable trésor à découvrir.
Thorsten Wäelde et Protec Sardinia
C’est à Cala Gonone que Thorsten Wäelde a fondé son centre de plongée, « Protec Sardinia. Originaire d’Allemagne, Thorsten a acquis une vaste expérience en tant qu’instructeur de plongée et guide dans des destinations prestigieuses telles que la mer Rouge, les Caraïbes et les Maldives. Inventeur du système TS sidemount, sa passion pour la plongée et l’exploration des grottes l’a conduit à vivre plusieurs années au Mexique, où il a approfondi ses connaissances en plongée tek souterraine.
Aujourd’hui, Toddy, comme on l’appelle, enseigne en allemand, anglais et italien, partageant son expertise des grottes sardes accessibles par la mer. Chaque plongée permet de profiter d’un trajet magnifique le long d’un littoral sauvage, avec des grottes de différentes profondeurs et topographies.
Le Supramonte : Cœur des Grottes Sardes
Le massif karstique du Supramonte, culminant à 1463 mètres d’altitude, est le véritable cœur des grottes sardes. Sous ce territoire sauvage de 35 000 hectares, les rivières ont sculpté des canyons profonds, dont la gorge de Su Gorroppu, la plus profonde d’Europe. Les rivières souterraines ont formé des grottes comme Bue Marino et Bel Torrente, qui débouchent dans la mer Tyrrhénienne au Gulf d’Orosei. Parmi les sources, Su Gologone a déjà été explorée par Toddy jusqu’à 135 mètres de profondeur.
Plongée dans le Passage des Os
Lors d’une plongée, Toddy m’accompagne pour explorer le « Passage des os ». Ce site, habité par des phoques moines il y a environ 6 000 ans, abrite de nombreux squelettes. Après un briefing détaillé, nous embarquons sur un zodiac et naviguons vers Bel Torrente, entourés de plages et de montagnes.
L’entrée de la grotte est ornée d’huîtres et de moules, créant une atmosphère mystérieuse. Le sulfure d’hydrogène libéré par la posidonie trouble l’eau, mais il est essentiel de rester concentré sur le fil d’Ariane. Après avoir passé la première zone, l’eau redevient claire, mais les haloclines, dues au mélange d’eau douce et d’eau de mer, ajoutent une dimension fascinante à l’exploration.
En entrant dans le Passage des os, la couleur des roches devient blanche, et les os commencent à apparaître, créant un contraste saisissant. Après avoir traversé une étroiture, la visibilité s’améliore, révélant un plafond de grotte magnifique. Nous continuons notre exploration dans des salles vastes et décorées, jusqu’à atteindre un passage plus profond où l’on a l’impression de naviguer dans une rivière.
Exploration de Bue Marino
Habituellement, Toddy ne plonge qu’une fois par jour, mais aujourd’hui, nous visons la chambre sèche à environ 1 000 mètres de l’entrée de Bue Marino. Cette grotte, très touristique, est accessible par bateau. Nous plongeons sous une arche suspendue et faisons surface dans un grand lac souterrain. La visibilité est laiteuse, mais Toddy nous guide rapidement vers la zone d’eau douce.
Nous testons un appareil de documentation des grottes, la console ENC de Seacraft, avant de poursuivre notre exploration. Après avoir admiré les ornements de la grotte, nous atteignons une étroiture marquant le terminus de notre exploration, la salle du premier siphon.
Cala Luna : Un Joyau Caché
À proximité de la plage de Cala Luna, l’entrée de la grotte se révèle discrète. La plongée débute entre deux murs verticaux, avant de se transformer sous une arche au-dessus d’un fond de sable noir. La grotte devient sauvage, avec de larges chambres et des surfaces lisses, avant de se rétrécir en un passage de roches blanches.
À 40 mètres de profondeur, il est temps de penser à la décompression avant de retrouver la lumière du soleil sarde.
Conclusion
Avant de quitter la Sardaigne, nous visitons la source du Su Gologone et savourons un dernier repas typique. Alors que nous traversons la nuit en ferry vers Nice, je rêve déjà des autres grottes et des secrets qu’elles recèlent encore.
Informations Pratiques
Le centre de Thorsten Wäelde, Protec Sardinia à Cala Gonone, est spécialisé en plongée tek et en exploration des grottes. Il propose tout le nécessaire pour les plongeurs, notamment des pièces pour les recycleurs et des gaz spécifiques. Pour l’hébergement, Cala Gonone offre de nombreux hôtels, dont l’hôtel La Playa, idéalement situé à proximité du centre de plongée.
Cet article, initialement écrit par Stefan Panis pour notre édition papier, a été adapté pour le web.
Photos : Stefan Panis.
