Photographier les grands animaux marins : conseils essentiels pour réussir vos images
Rencontrer des baleines, des dauphins ou des requins reste l’un des plus grands moments d’émotion sous l’eau, que l’on soit plongeur débutant ou chevronné. Photographier ces géants des mers et capturer la magie de l’instant demande, en plus de la passion, une certaine préparation et une bonne dose de sang-froid. Découvrez dans cet article tous les conseils pratiques pour réussir vos photos de grands animaux marins.
S’équiper correctement pour saisir l’instant
Les rencontres avec les grands animaux marins sont souvent brèves et uniques. Il est donc essentiel d’être prêt à dégainer votre appareil à tout moment et de faire en sorte que chaque prise de vue devienne un réflexe.
Optez pour le bon matériel photo
- Préférez un objectif ou une lentille grand-angle pour capturer à la fois l’animal et l’environnement sous-marin.
- Le grand-angle permet de valoriser la taille impressionnante des animaux marins et de les ancrer dans leur habitat naturel.
Ne négligez jamais la sécurité
Même les baleines, pourtant réputées délicates malgré leur taille, peuvent mettre le plongeur en danger par un coup de nageoire involontaire. Les requins doivent aussi être abordés avec prudence, car certains peuvent devenir agressifs rapidement.
- Respectez toujours les recommandations de votre guide concernant la distance, la position et le comportement à adopter.
- Soyez prêt à sortir de l’eau immédiatement si la situation l’exige. La sécurité n’est jamais négociable.
Pour en savoir plus sur la sécurité et la réglementation, consultez la FFESSM.
Respecter la faune et les bonnes pratiques
Restez un observateur responsable
- Respectez les règles de protection des espèces et conservez une distance suffisante.
- N’approchez pas trop près pour éviter de stresser ou de faire fuir les animaux.
- Laissez le temps à l’animal de venir vers vous si sa curiosité l’emporte.
Gérez votre flottabilité et votre stress
La présence de grands animaux en pleine eau, souvent loin de tout repère, peut parfois troubler. Il est important de rester calme, d’avoir une bonne maîtrise de votre flottabilité et d’adopter des mouvements lents et mesurés.
Observez attentivement le comportement des animaux pour anticiper leurs déplacements.
Placez-vous sur leur trajectoire pour être prêt à photographier au bon moment.
Rapprochez-vous si possible pour diminuer l’effet de particules et gagner en netteté.
Éviter les pertes matérielles et maîtriser ses réglages
Sécurisez votre caisson photo
- Utilisez une dragonne ou un système d’attache robuste pour éviter qu’un mouvement brusque ne vous fasse perdre votre caisson dans les profondeurs.
- Confiez votre appareil à quelqu’un à bord lors de votre remontée pour éviter les accidents fréquents à l’échelle.
Préparez vos réglages avant l’action
Une rencontre peut être très brève. Réglez votre appareil avant de mettre la tête sous l’eau afin de pouvoir vous concentrer sur la composition et l’approche.
- Vitesse élevée (1/250ᵉ minimum) pour figer le mouvement.
- Grande ouverture (f/11 ou plus) pour assurer la netteté sur un animal de face.
- N’ayez pas peur d’augmenter l’ISO jusqu’à 800 voire 1600 si nécessaire.
- Le mode priorité vitesse est vivement recommandé.
Maîtriser son appareil photo sous l’eau
Utilisez la mise au point automatique
- La rapidité et l’imprévisibilité des animaux rendent l’autofocus indispensable.
- Réglez la zone de mise au point sur la partie la plus proche pour optimiser la netteté.
- Choisissez un autofocus en suivi pour ne jamais perdre votre sujet en mouvement.
Faut-il utiliser un flash ?
Sauf si un animal s’approche à moins de 2 mètres, laissez vos flashs à bord. Ils éclairent peu, mettent en avant les particules et alourdissent votre équipement.
- Privilégiez la lumière naturelle, sauf cas exceptionnels de très grande proximité.
Tirez parti de la lumière du soleil
- Quand c’est possible, placez-vous dos au soleil pour illuminer au mieux votre sujet.
- Évitez le soleil au zénith ; favorisez les lumières dorées du matin ou du soir pour plus de douceur.
- Un contre-jour bien dosé avec une vitesse de 1/500ᵉ peut produire de superbes effets de rayons lumineux.
Optimiser ses images et révéler l’ambiance sous-marine
Prenez des séries de photos
- Activez le mode rafale pour maximiser vos chances d’obtenir la photo parfaite d’un animal en mouvement.
Soignez la composition
- Appliquez la règle des tiers pour équilibrer vos images.
- Intégrez d’autres éléments, comme un plongeur, pour donner de l’échelle et du contexte à la scène.
- Variez les angles, osez les vues en plongée ou contre-plongée pour dynamiser votre galerie.
Photographier la silhouette arrière ou la queue d’un animal offre aussi des résultats originaux et graphiques.
Misez sur le regard
Le regard est le point d’accroche émotionnel d’une photo animalière. Assurez-vous que la mise au point soit sur les yeux de l’animal pour créer un vrai lien avec le spectateur.
Jouez sur la perspective
- Positionnez-vous légèrement en dessous de la trajectoire de l’animal pour accentuer sa taille et capter plus de lumière issue de la surface.
Développer son œil de photographe et valoriser ses clichés
S’entraîner, encore et toujours
Comme dans toute discipline, la pratique est la clé : plus vous passerez de temps sous l’eau, plus vous anticiperez les comportements et affinerez vos réflexes de photographe.
Pensez au post-traitement
- Shoot en RAW pour un maximum de flexibilité lors de la retouche (correction des hautes lumières, balance des blancs, etc.).
- Osez le noir & blanc pour sublimer la puissance des grands animaux marins.
Pour approfondir le post-traitement des images RAW, consultez ce guide dédié.
Choisissez votre destination avec soin
- Organisez votre voyage en fonction des périodes où l’observation est idéale (ex : migration des baleines à bosse).
- Renseignez-vous sur les sites réputés pour maximiser vos chances de rencontres exceptionnelles.
Patience, anticipation et respect de la vie marine avant tout !
Maîtriser l’équipement, connaître le comportement des animaux et faire preuve de patience sont les ingrédients indispensables pour réussir vos photos sous-marines et raconter de vraies histoires en images. Que ce soit par le regard d’une baleine ou la puissance d’un requin, chaque image révèle la beauté exceptionnelle de la vie aquatique.
Cet article, initialement écrit par Nicolas Barraqué, a été adapté pour le web. Photographe : Nicolas Barraqué.
