À la recherche des épaves de Lampedusa

Chaque année, des épaves sont mises à jour à travers le monde. Les avancées technologiques ont rendu les sondeurs et GPS essentiels pour les explorations maritimes. Mais ces innovations rendent-elles vraiment les recherches plus simples ? La réponse n’est pas si évidente… Alors, où se diriger pour découvrir de nouveaux fonds marins ? Une rencontre inattendue nous a conduits à Lampedusa, en mettant de côté nos certitudes pour nous lancer dans une nouvelle aventure fascinante !

Découverte de Lampedusa

Lampedusa, une petite île italienne de 20 km² au sein de l’archipel des Pélages, se situe au sud de la Sicile, à 290 km de la Libye et à une centaine de km de la Tunisie. Environ 7 000 résidents habitent l’île en temps normal, mais ce chiffre grimpe à 200-300 000 touristes entre mai et novembre. Bien que des traces d’établissements grecs, romains et musulmans y aient été trouvées, elle est restée presque déserte jusqu’en 1843. Cette année-là, le roi Ferdinand II de Bourbon y a nommé le capitaine de frégate Sanvisente en tant que gouverneur, accompagné d’un détachement militaire pour la coloniser. En 1872, elle devient une prison, puis une base militaire durant la Seconde Guerre mondiale, recevant des bombardements alliés lors du débarquement en Sicile (opération Husky). À la fin des années 80, Lampedusa est devenue une destination prisée pour ses plages idylliques et son climat agréable.

Genèse de l’aventure

Comment a-t-on eu l’idée d’explorer les eaux autour de Lampedusa ? Simplement lors d’un voyage en Croatie organisé par Fréderic Swierczynski, dédié à la recherche d’épaves profondes. Au cours de ce séjour, nous avons croisé un groupe de plongeurs portugais, dont Teresa, qui se formé sur recycleur avec l’instructeur italien Aldo Ferrucci. Fred a ensuite rencontré Rocco Canella, le responsable d’un centre de plongée à Lampedusa. Ce dernier lui a révélé qu’il existait de nombreuses épaves peu explorées autour de l’île, avec des informations provenant de pêcheurs pour les localiser. Cela a suffi pour que nous nous engagions dans cette passionnante aventure ! Après de nombreux échanges par mail et visios pour préparer la logistique et fixer la date, tout était prêt.

Pour le voyage, nous avons opté pour un fourgon afin d’y ranger notre équipement : recycleurs, bail-out, scooters sous-marins, chaux, boosters, appareils photos, éclairages. En raison des emplois du temps de chacun, notre départ a été programmé à la mi-juin. Nous avons traversé l’Italie pour atteindre Villa San Giovanni, pris un ferry pour le détroit de Messine, et enfin, un autre ferry depuis Porto Empedocle jusqu’à Lampedusa après 10 heures de navigation — un trajet de près de trois jours. En chemin, nous avons fait une pause à Taormina pour savourer un déjeuner dans le fameux restaurant « Le Grand Bleu ». Un moment de pur bonheur !