Imaginez-vous au large, plongé dans l’obscurité, à la découverte de créatures qui émergent chaque nuit des profondeurs ! Même si vous êtes déjà féru de plongée nocturne, vous vous aventurerez ici dans une dimension totalement nouvelle. Des plages de Polynésie à celles d’Hawaï, en passant par les Philippines, Cozumel et la Méditerranée, explorez avec nous des spots incontournables pour vivre la plongée « black water ». Au programme, des rencontres exceptionnelles !
Peuple des abysses
Chaque nuit, les fascinantes créatures des profondeurs remontent pour se nourrir du plancton qui foisonne quelques mètres sous la surface. Attirés par les lumières puissantes des bateaux, ces animaux se rassemblent rapidement autour des plongeurs. Nombre de ces êtres sont des larves de poissons, dérivant au gré des courants océaniques, difficiles à relier à leurs formes adultes. D’autres, bien que déjà formés, sont encore dans des stades juvéniles. La plupart des espèces côtoyées lors de ces plongées mesurent seulement quelques centimètres.
En habits de lumière
Ici, point de recherche des grandes espèces marines, même si quelques grands pélagiques se joignent parfois à cette danse. La plongée « black water » offre des rencontres d’un autre monde, avec des animaux que l’on croise rarement de jour, encore moins lors de plongées nocturnes classiques. Ce défilé met en avant diverses espèces de poulpes et de calmars à différents stades larvaires, des larves de poissons aux formes géométriques parfaites, ainsi que des organismes à la transparence surprenante. Sous les lumières scintillantes, ces créatures s’exhibent avant de se fondre à nouveau dans l’obscurité. C’est presque magique, avec ce côté surnaturel dans des apparitions éphémères, dont beaucoup brillent de bioluminescence.
Pour les photographes, cette plongée permet d’accéder à un espace inédit. La transparence et les formes extravagantes des animaux ouvrent des possibilités pour des clichés extraordinaires, où graphisme et lumière s’harmonisent. Bien sûr, il est crucial d’adapter son matériel et sa technique pour capturer ces fascinants sujets, tout en gérant parfois une surabondance de plancton. Mais pour ceux qui maîtrisent les paramètres techniques et environnementaux, les résultats, comme le montrent les images illustrant cet article, sont époustouflants !
Perdre tous ses repères
Admettons-le, la plongée black water n’est pas à la portée de tous. L’appréhension d’entrer à l’eau de nuit, loin des côtes, avec des profondeurs abyssales sous les palmes, peut effrayer. Avant de se lancer, il est essentiel de se sentir prêt. D’autant plus qu’une fois sous l’eau, il devient difficile de garder des repères spatiaux, et l’expérience peut être déstabilisante ! Il est également impératif de ne pas s’éloigner des éclairages et du bateau, qui dérivent avec le courant et peuvent parcourir une distance conséquente. Ainsi, les opérateurs de plongée sérieux exigent une maîtrise parfaite de la flottabilité des plongeurs, avec un minimum de 50 plongées à leur actif, ainsi qu’une expérience préalable en plongée nocturne classique. De nombreux centres demandent aussi que les plongeurs aient plongé dans les six mois précédents.
Pratiquer la plongée black water
La plongée black water, qui trouve son origine dans les eaux profondes entourant les îles hawaïennes, peut être pratiquée partout. Cependant, certaines zones, où les fonds marins s’effondrent rapidement près des côtes, sont particulièrement adaptées. Au cours des dernières années, l’offre de sorties de ce type s’est élargie dans de nombreuses destinations. Nous vous proposons de découvrir quelques-unes d’entre elles, que ce soit à l’autre bout du monde ou près de chez nous, en Méditerranée.
Top 5 des destinations où pratiquer la Black Water
De la Polynésie à Hawaï, en passant par Cozumel, les Philippines et la Méditerranée, nous vous emmenons à la découverte des quelques spots incontournables où découvrir la plongée black water !
Pour une plongée réussie
- Restez attentif au briefing ! Surtout lors d’une première expérience, suivez les conseils de votre guide, qui vous informera sur le déroulement de la plongée, en tenant compte du courant. Évitez de vous éloigner de la ligne et des éclairages, car c’est là que se concentrent les animaux.
- Soyez bien équipé ! Si l’équipement de base est similaire à celui d’une plongée nocturne, une lampe de secours est vivement conseillée. Une petite lampe type laser peut également vous aider à signaler une trouvaille à vos coéquipiers.
- Faites attention aux autres ! Évitez de balayer votre éclairage dans toutes les directions, surtout si vous plongez avec des photographes. Restez calme pour ne pas effrayer les créatures sensibles qui vous entourent.
Plongez où vous voulez !
De nombreux autres sites, au-delà des destinations emblématiques, vous permettent d’explorer le black water ! Considérez Palau, où vous pouvez plonger au-dessus de la fosse éponyme, l’un des endroits les plus profonds des océans. West Palm Beach, en Floride, est également reconnu pour la richesse et la variété des organismes marins qui émergent des profondeurs la nuit. La mer d’Andaman en Thaïlande et Lembeh en Indonésie, célèbre pour ses plongées muck dive, sont également des lieux de choix.
Vous l’aurez compris, la black water est accessible partout, à condition d’avoir suffisamment d’eau sous les palmes et une zone riche en plancton. On peut raisonnablement supposer que de plus en plus de centres de plongée dans le monde proposeront ce type d’expérience dans les années à venir. Un nouveau monde s’ouvre à vous !
Conseils de photographie par Fabien Michenet
Photographier en black water peut être déroutant. Voici quelques conseils issus de l’expérience de Fabien et de son collègue Anthony Berberian :
- Optez pour des boîtiers reflex ou hybrides avec un bon autofocus pour suivre les sujets en mouvement.
- La focale de 60 mm macro est souvent plus efficace que celle de 100 ou 105 mm, permettant une proximité avec le sujet et un meilleur autofocus.
- Utilisez des flashs en mode TTL pour adapter rapidement la lumière selon les conditions des sujets, qui varient entre transparence et réflectance.
- Travaillez votre flottabilité pour suivre les mouvements des sujets, et envisagez l’utilisation d’une lentille macro comme la Nauticam CMC-1.
Fabien Michenet et Anthony Berberian ont récemment publié Peuples des Abysses, un livre illustré de 600 de leurs photos sur la black water à Tahiti.
Un groupe pour les passionnés
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Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
