Cap sur les tortues !

L’envie de plonger vous titille ? La rubrique « Larguez les amarres » vous invite à explorer des destinations idéales, chacune avec un thème unique. Cette fois-ci, nous vous emmenons à la rencontre des tortues marines. Que ce soit en bouteille ou en snorkeling, préparez-vous à plonger aux côtés de ces créatures fascinantes à Mayotte, Maui et en Martinique.

1 – À Mayotte

Parmi tous les trésors du lagon

Mayotte est un véritable sanctuaire pour les tortues marines. Les rencontres en plongée sont fréquentes, mais vous pouvez également les observer en apnée, notamment dans la petite baie de N’Gouja. Ce lieu, parsemé de zostères, est à la fois un site d’alimentation et de ponte. Vous y croiserez principalement des tortues vertes (Chelonia mydas), l’espèce la plus abondante, ainsi que quelques tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) qui profitent des récifs environnants.

Les deux espèces pondent sur l’île toute l’année, avec des pics d’activité entre octobre et février pour les imbriquées, et en mai-juin pour les vertes. Il est intéressant de noter que les tortues vertes résidentes ne sont pas les mêmes que celles qui viennent pondre sur les plages. Ces dernières, de grosses femelles, migrent chaque année dans les eaux de l’île pour se reproduire.

Au Jardin Maoré, un hôtel engagé dans la préservation des tortues, vous pourrez participer à des conférences de sensibilisation et à des sorties nocturnes pour observer les femelles en train de pondre, tout en respectant leur tranquillité.

Pratique

• Décalage horaire : +1h en été, +2h en hiver
• Température de l’eau : entre 26 et 30 °C
• Saison idéale pour les tortues : toute l’année
• Équipement : combinaison 3 mm
• Niveau de plongée : accessible à tous, possibilité de snorkeling
• Budget : à partir de 2 600 euros en demi-pension au Jardin Maoré, incluant 10 plongées et le vol.

La tête hors de l’eau

Mayotte offre également une nature époustouflante. Pour les aventuriers, le Mont Choungui, culminant à 600 mètres, offre une vue spectaculaire sur le sud de l’île. La forêt de Moya permet de longues balades dans une végétation luxuriante, tandis que la cascade de Soulou promet une pause rafraîchissante. Ne manquez pas la plage de Sakouli, à proximité d’une mangrove accessible en kayak.

2 – À Maui

Direction Turtle Town

Sur l’île de Maui, dans l’archipel hawaïen, les tortues vertes (Chelonia mydas), appelées honu, se comptent par dizaines. Vous pouvez les observer à quelques mètres de profondeur, en plongée ou en snorkeling, car elles se reposent souvent à fleur de récif. En fin de journée, elles se dirigent vers les herbiers pour brouter.

Plusieurs sites sont particulièrement propices à l’observation :

• Ho’okipa Beach (côte nord) : les tortues viennent se reposer sur le sable en fin d’après-midi.
• Black Rock à Kaanapali (ouest) : idéal pour le snorkeling.
• Maluaka Beach, surnommée Turtle Town (sud) : privilégiez le début de journée pour une meilleure visibilité.

Attention ! Les autorités veillent à la protection de cette espèce. Des amendes pouvant atteindre 1 000 dollars sont infligées à ceux qui ne respectent pas la tranquillité des tortues. Il est interdit de les toucher ou de s’en approcher à moins de 3 mètres.

Pratique

• Décalage horaire : -12h
• Température de l’eau : de 23 à 26 °C
• Saison idéale pour les tortues : d’avril à octobre, bien qu’elles soient présentes toute l’année
• Équipement : combinaison 5 mm
• Niveau de plongée : accessible à tous
• Budget : les plongées à Hawaï coûtent entre 150 $ et 180 $ USD, avec des plongées du bord plus accessibles.

La tête hors de l’eau

Maui regorge d’activités. Ne manquez pas de parcourir la mythique Hana Highway, avec ses 600 virages et 50 ponts, ou de visiter le Haleakalā National Park. Assister au lever ou au coucher du soleil depuis le sommet du volcan Haleakalā (3 055 m) est également un incontournable.

3 – En Martinique

Dans les petites baies abritées

En Martinique, les plongées offrent également de belles chances de croiser des tortues. Cinq espèces évoluent dans les eaux antillaises :

• Tortue luth (Dermochelys coriacea) : rarement observée sous l’eau.
• Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) : fréquente sur les récifs coralliens.
• Tortue verte (Chelonia mydas).
• Tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea).
• Tortue caouanne (Caretta caretta).

Plusieurs petites baies abritées permettent d’observer les tortues vertes se nourrissant dans les herbiers de zostères. Ces sites sont idéaux pour toute la famille, même les plus jeunes, car un simple masque suffit. Les tortues sont particulièrement nombreuses à l’Anse Dufour, face à une plage de sable clair, et à l’Anse Noire, sur un fond de sable noir. D’autres sites incluent l’Anse Céron et la réserve du Prêcheur, au nord-ouest de l’île. 

La période des pontes s’étend d’avril à juillet, généralement la nuit, sur les plages des Salines, de Grande Anse, de la Trinité et à l’Anse Noire.

Pratique

• Décalage horaire : -6h en hiver, -5h en été
• Température de l’eau : de 27 à 30 °C
• Saison idéale pour les tortues : toute l’année, avec pontes d’avril à juillet
• Équipement : combinaison 3 mm
• Niveau de plongée : accessible à tous
• Budget : forfaits à partir de 1 800 euros pour 10 plongées, 7 nuits en demi-pension, vol compris.

La tête hors de l’eau

La Martinique offre également de magnifiques excursions à terre, allant de randonnées jusqu’au sommet de la montagne Pelée à la découverte des gorges de la Falaise.

Le choix des pros

Où rencontrer les tortues ?

Un séjour aux Philippines
Sandrine, de Spots d’Evasion, vous propose de partir à Puerto Galera. Cette destination est réputée pour la qualité et le nombre de sites de plongée. Vous y croiserez régulièrement des tortues vertes ou imbriquées, accompagnées de leurs rémoras, et parfois des tortues luths.

Que voir d’autre ?
Les sites regorgent de poissons de récif, nudibranches, murènes et poulpes. À proximité se trouve Verde Island, considérée comme le centre du Triangle de Corail, abritant la plus grande concentration de biodiversité marine de la planète.

En savoir plus : à partir de 2 100 €, vol et transferts, 7 nuits en pension complète à l’hôtel Blue Lagoon 2* avec 10 plongées.

Un séjour à Madagascar

Olivier, d’Energy Trip, vous conseille de mettre le cap sur Nosy Be. Le meilleur endroit pour rencontrer les tortues se situe sur les bords de l’île de Sakatia, à quelques centaines de mètres de la côte ouest de Nosy Be. Vous pourrez observer des tortues imbriquées et des tortues vertes, qui se laissent approcher en douceur.

Quand y aller ?
La meilleure saison pour visiter Nosy Be se situe entre avril et décembre, avec une préférence pour septembre-octobre, lorsque les requins-baleines arrivent dans les eaux de l’île.

En savoir plus : comptez entre 2 700 et 3 000 € TTC par personne pour un séjour de qualité, d’une dizaine de jours, incluant vols, transferts, hébergement et plongées.

Conclusion

Que vous choisissiez Mayotte, Maui ou la Martinique, chaque destination offre une expérience unique pour rencontrer les tortues marines. Préparez votre équipement et partez à la découverte de ces créatures majestueuses dans des environnements marins exceptionnels.

Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour notre édition papier, a été adapté pour le web
Photo d’ouverture: Nicolas Barraqué