Depuis la création de Plongez !, vous pouvez découvrir les œuvres de Cyril Girard dans notre section « BDP bio ». En tant que dessinateur naturaliste, il est aussi un éditeur dévoué à la sauvegarde de l’environnement, tant marin que terrestre, ainsi qu’un fervent amoureux de la Méditerranée. Il nous invite à explorer un univers riche en valeurs et en partage.
Comment es-tu devenu dessinateur naturaliste ? À quel moment et comment est-ce devenu un métier ?
Cyril a une formation axée sur la conservation des écosystèmes naturels. Son expérience à la Réserve naturelle nationale de Camargue et au Marais du Vigueirat a éveillé son intérêt pour l’ornithologie. En emploi jeune jusqu’en 2003, il s’est beaucoup investi dans la création de supports pédagogiques et a également réalisé des panneaux pour le Conservatoire des espaces naturels de la Brêne. Passionné de dessin depuis son enfance, il a remporté plusieurs concours, et c’est ainsi qu’il a commencé à produire des illustrations naturalistes pour diverses maisons d’édition en France.
Tu te consacrais alors essentiellement aux oiseaux. Comment es-tu passé de l’autre côté de la surface ?
Cyril a découvert la plongée à l’âge de quinze ans, obtenant même un brevet élémentaire. Cependant, des contraintes financières et l’absence de structure adéquate l’ont poussé à arrêter. Cette passion est restée gravée dans sa mémoire. Bien qu’il se soit spécialisé dans le dessin d’oiseaux, il se définit comme un naturaliste curieux de tout. Son travail l’a conduit à voyager, et il a emporté avec lui masques, palmes et tubas chaque fois que l’occasion se présentait. Il a collaboré avec les membres de Regard du vivant lors des sorties du projet Pelagos, rencontrant rorquals, cachalots, tortues et dauphins en Méditerranée. Ne pratiquant plus la plongée scaphandre, il est resté proche de l’eau. Il y a neuf ans, sa compagne lui a offert une combinaison de plongée, ce qui lui a permis de renouer sérieusement avec la plongée. Depuis, il n’a cessé de dessiner la vie sous-marine.
Comment travailles-tu ? À partir de photos ? Sur le terrain ?
Cyril privilégie le travail sur le terrain pour les oiseaux. Toutefois, sa méthode diffère pour les poissons. Il fixe souvent sa GoPro sous l’eau et explore les environs. L’important est de capturer l’animal en mouvement et de garantir que le dessin représente fidèlement tous les individus d’une espèce. En mer Rouge, il a aussi dessiné des requins à partir de sa mémoire visuelle dès qu’il sortait de l’eau. Il passe énormément de temps dans l’eau ; plus il observe d’animaux, plus il parvient à les « saisir » correctement.
Au bout du compte, le dessin est-il plus fidèle qu’une photo ?
Cyril est convaincu que oui. Le dessin permet de révéler bien plus de détails sur une espèce. Les guides ornithologiques en sont la preuve : ils s’appuient sur des illustrations qui ont formé des générations d’ornithologues.
Quelles techniques utilises-tu pour tes dessins ?
Son outil de prédilection est l’aquarelle, car elle est simple à transporter. Après des années de pratique, changer de technique lui semblerait difficile.
Pourquoi et quand as-tu décidé de lancer ta propre maison d’édition, Méditerraneus ?
En 2016, un projet sur les oiseaux de Camargue qu’il réalisait avec un éditeur a été interrompu lorsque celui-ci a fermé. L’ouvrage était déjà avancé, et Cyril a décidé de le finaliser. Il a suivi une formation au sein d’une couveuse d’entreprises pour apprendre à structurer son projet de manière éthique. En 2017, cherchant des outils pratiques sur la faune et la flore sous-marines, il a constaté un manque d’options légères et immergeables. C’est ainsi que l’idée du premier guide a germé, financé par le Parc national de Port-Cros et l’Agence de l’eau, sur lequel il a travaillé pendant trois ans.
Tu t’attaches aussi beaucoup à montrer la beauté de la Méditerranée, à terre comme en mer. Est-ce important pour toi ?
Cyril a créé Méditerraneus dans le but de susciter l’envie de protéger l’environnement local, accessible à tous. Pour le jeune public, il privilégie une approche qui stimule leur intelligence et leur curiosité. Son objectif est de déclencher des questions et des envies qui pourront perdurer. Lors de ses cours de biologie au club de plongée d’Arles, il encourage les plongeurs à réaliser l’importance de préserver les milieux marins, afin qu’ils ne soient pas que des « consommateurs » de l’activité de plongée.
Pour chacun de tes ouvrages, travailles-tu en lien constant avec des scientifiques ?
Absolument. Cyril collabore avec des spécialistes pour garantir une information fiable et obtenir une validation scientifique pour ses travaux. À la fin de ses guides, il inclut souvent des interviews des experts, expliquant leur métier, ce qui est particulièrement utile pour les jeunes intéressés par les carrières marines. Il se situe ainsi à l’intersection entre médiation et recherche, apportant une profondeur supplémentaire à son travail.
Tu as un réel engagement en matière de protection de l’environnement. Comment cela se traduit-il dans ta façon de travailler ?
Cyril prône une économie circulaire. Ses bureaux fonctionnent avec des énergies renouvelables. Il collabore avec des imprimeurs respectueux de l’environnement, utilisant des encres écoresponsables et gérant les déchets de manière soutenable, même si cela impacte ses marges. Chaque projet est souvent accompagné d’un ou plusieurs partenaires financiers pour garantir un bon déroulement.
Même si tu ne travailles pas toujours seul, fais-tu beaucoup de choses par toi-même ?
Cyril s’occupe également des maquettes, car il souhaite comprendre chaque étape de la création d’un livre. Il a appris sur le tas, avec l’aide d’une amie du métier. Il apprécie de voir son travail prendre forme peu à peu, bien que gérer la quantité de dessins et d’informations soit un défi.
Actuellement, sur quels projets travailles-tu ?
Récemment, il a publié le « Guide des requins, raies et chimères des côtes françaises et européennes » en collaboration avec Cyrielle Houard et Matthieu Lapinski. Actuellement, il élabore un guide sur les nudibranches de Méditerranée avec Pascal Girard (voir Plongez ! n°42, La vie nocturne sur le sable). Pascal se charge des textes, tandis que Cyril réalise les illustrations. Ils ont déjà recensé plus de 250 espèces et prévoient la publication du livre pour cet automne.
Aucun lien de parenté entre les deux auteurs !
Cyril Girard en 6 dates
- 26 décembre 1975 : naissance à Rognonas (13)
- 1989 : découverte de la plongée sous-marine
- 2003 : début de sa carrière de dessinateur naturaliste
- 2016 : création des éditions Méditerraneus
- 2017 : publication de son premier guide sous-marin illustré
- 2022 : sortie du Guide des requins raies et chimères des côtes françaises et européennes avec Cyrielle Houard et Matthieu Lapinski
Actuellement, jusqu’au 12 novembre 2023, une partie de son travail sur les milieux marins est exposée au Muséum d’histoire naturelle de Toulon. Pour en savoir plus sur Cyril et sa maison d’édition, visitez www.editions-mediterraneus.fr.
Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
Images © Rosalie Parent, Typhaine Szelangiewicz
