STARESO : la station corse d’excellence pour la recherche marine en Méditerranée
Installée à l’extrémité de la pointe de la Revellata, au cœur de la baie préservée de Calvi en Corse, la STARESO (Station de Recherches Sous-marines et Océanographiques) s’est imposée depuis 1972 comme un pôle incontournable en Méditerranée pour l’étude et la préservation des écosystèmes marins. Alliant innovation, excellence scientifique et engagement environnemental, la station contribue activement à la connaissance et à la protection des milieux marins, tout en proposant des solutions concrètes pour leur gestion durable.
Une implantation stratégique dédiée à la Méditerranée
Fondée en 1972, STARESO répond à la nécessité de créer un espace de recherche interdisciplinaire entièrement dédié à la Méditerranée. Le site de la Revellata à Calvi se distingue par une biodiversité exceptionnelle et des écosystèmes marins parmi les mieux préservés de la région, idéaux pour étudier la complexité des dynamiques océaniques et côtières.
Initialement affiliée à l’Université de Liège, STARESO est devenue en 1989 un institut de recherche corse indépendant. Son activité couvre :
- La recherche scientifique marine et océanographique
- L’expertise et le conseil auprès d’acteurs publics et privés
- La vulgarisation, la formation et l’accueil de scientifiques
STARESO affiche aujourd’hui un riche héritage scientifique avec plus de 60 thèses de doctorat soutenues, des centaines de publications internationales et des études essentielles pour la compréhension des écosystèmes méditerranéens.
Une architecture intégrée dans le paysage naturel
L’architecture de la station, conçue par Claude Strebelle et Charles Dumont, est pensée pour épouser parfaitement la falaise de la Revellata. Ses bâtiments, réalisés à partir de techniques et de matériaux méditerranéens, utilisent terrasses en pierre et espaces semi-enterrés pour une régulation thermique naturelle.
Ce choix architectural offre deux atouts :
- Une intégration esthétique et écologique avec l’environnement granitique
- Une proximité immédiate avec la mer, facilitant les recherches et les interventions sur site
La baie de Calvi, véritable laboratoire à ciel ouvert, est reconnue pour la diversité et la conservation de ses habitats, allant des fonds marins (dotés d’un canyon sous-marin) aux zones côtières soumises à diverses pressions humaines. STARESO bénéficie ainsi de 50 ans d’observations et de données inestimables, reliées à ce site unique.
Des infrastructures à la pointe pour la recherche marine
STARESO dispose d’équipements de haut niveau pour garantir son autonomie et répondre aux exigences de la recherche scientifique :
- Port abri et plate-forme de plongée pour l’organisation des missions en mer
- Laboratoires secs et humides entièrement équipés
- Salles de classe et de conférence modernes
- Hébergements pour chercheurs et étudiants
La station fonctionne toute l’année et offre la possibilité de réaliser des études « in situ » de jour comme de nuit.
Le catamaran STARESO : innovation et faible impact environnemental
Dernièrement, la station s’est équipée d’un catamaran de recherche hybride de 12 mètres, doté d’une propulsion électrique alimentée par panneaux solaires. Construit en aluminium et couvert d’une peinture antifouling écologique, il embarque les outils suivants :
- Mini sous-marin télécommandé (ROV)
- Rosette d’échantillonnage
- Caméras sous-marines pour l’exploration en profondeur
- Sondeurs de dernière génération
- Courantomètres et sondes multi-paramètres
Les installations de plongée permettent jusqu’à 30 plongeurs simultanés, dans une autonomie totale, pour la réalisation de missions scientifiques prolongées.
Une équipe pluridisciplinaire au service de la recherche
Composée d’une vingtaine de membres experts, l’équipe STARESO conjugue compétences scientifiques, techniques et organisationnelles. Leurs missions comprennent la gestion des infrastructures, la conduite de recherches, l’accompagnement de projets et la sensibilisation du public.
La station collabore aussi avec 30 chercheurs associés issus de France, d’Europe et du monde entier. Ces partenariats renforcent la capacité de STARESO à aborder des enjeux environnementaux complexes.
Les projets menés à STARESO sont nombreux :
- Recherche sur la restauration écologique (Projet RESPIRE)
- Études sur les paysages acoustiques sous-marins (Projet CALME)
- Surveillance des espèces exotiques envahissantes (Projet ALIEN)
Ces initiatives s’inscrivent dans le cadre de politiques européennes et françaises de protection de l’eau et du milieu marin, avec le soutien de nombreux partenaires institutionnels (OFB, Collectivité de Corse, Union Européenne…), et participent activement à des réseaux de suivi.
La baie de Calvi : un laboratoire naturel et expérimental unique
Le programme phare STARECAPMED transforme la baie de Calvi en « site atelier » pour l’expérimentation et le suivi des écosystèmes marins, avec des études sur :
- Les herbiers de posidonie
- Les dynamiques du plancton et de la langouste rouge
- Les milieux sableux et les populations de poissons
- L’impact des activités humaines (pêche, aquaculture, plaisance) et du changement climatique
La collecte de données à long terme et la coopération avec des gestionnaires contribuent à développer des outils de gestion adaptés, transférables à d’autres territoires en Méditerranée (Parc naturel marin du Cap Corse, Réserve de Bonifacio…).
Des expertises pour des enjeux concrets
En complément de la recherche fondamentale, STARESO apporte son expertise technique à de nombreux acteurs :
- Études d’impact environnemental autour des ports, émissaires, installations aquacoles
- Suivi et évaluation des récifs artificiels (Ajaccio, Bonifacio)
- Analyses socio-économiques comme la fréquentation plaisancière en Corse
- Études écologiques sur les banquettes de posidonie
Ces actions visent à protéger les milieux fragiles et à garantir un équilibre durable entre usages maritimes et conservation de la biodiversité.
STARESO : un centre de formation, de collaboration et de sensibilisation
STARESO s’impose comme un acteur régional, national et international grâce à ses activités de formation et d’accueil. Chaque année, elle reçoit des étudiants et chercheurs d’institutions prestigieuses comme Liège, Bruxelles, Constance, Tübingen, Innsbruck, Gröningen, Santa Cruz ou Yale.
La station participe à des événements éducatifs majeurs (Fête de la Science, Journée mondiale de la mer…), collabore avec des associations locales pour sensibiliser le public de tout âge, et organise régulièrement :
- Colloques et séminaires scientifiques
- Formations professionnelles pour experts, gestionnaires et décideurs
- Visites de classes et ateliers pédagogiques
Ainsi, STARESO promeut une science engagée, accessible à tous et au service de la gestion durable des océans.
Restaurer les herbiers de posidonie : une mission au cœur de la station
La posidonie (Posidonia oceanica), plante sous-marine endémique de Méditerranée, est essentielle à l’équilibre écologique. Fragilisée par l’ancrage, la pollution ou l’urbanisation, elle fait l’objet d’un ambitieux programme de restauration, REPAIR 2.0, porté par STARESO et soutenu par la Fondation de la Mer.
Le projet consiste à :
- Collecter des fragments de posidonie arrachés par les tempêtes
- Les traiter en laboratoire puis les transplanter dans des sillons d’ancrage à l’aide de gabions biodégradables
- Contrôler leur implantation sur le terrain grâce à des plongeurs professionnels
Les premiers résultats révèlent des taux de survie très élevés (95% après 3 mois), preuve de l’efficacité de la méthode et de la résilience de cette plante clé de la Méditerranée. Pour en savoir plus, découvrez la Fondation de la Mer.
Témoignage de terrain : la vie à STARESO vue par Lovina Fullgrabe
Lovina Fullgrabe, responsable de recherche et d’étude à STARESO, partage son expérience : « Je gère des projets du début à la valorisation des résultats, participe à la collecte de données et encadre des plongées professionnelles. Comme beaucoup dans l’équipe polyvalente, je collabore sur l’analyse de données, les missions terrain et la sensibilisation. »
Un quotidien rythmé par la polyvalence
L’équipe s’adapte selon les compétences, les missions scientifiques et les saisons : moins de sorties hivernales, place à la révision du matériel et au montage de nouveaux projets. La créativité et l’innovation sont encouragées, tout en maintenant rigueur scientifique et accueil de groupes extérieurs, scolaires ou professionnels, entre avril et novembre.
Diversité et inclusion : la force de STARESO
La station se distingue par la parité et une majorité de femmes côté scientifique, résultat d’un recrutement fondé sur les compétences, au-delà des considérations de genre. Cette diversité est vue comme une richesse précieuse.
Une pédagogie immersive pour sensibiliser les jeunes générations
L’approche éducative s’articule autour du jeu, de l’émerveillement et de l’immersion :
- Découverte interactive de l’océanographie à travers activités et instruments pédagogiques
- Explorations en milieu marin (palmes, masque, tuba), réalité virtuelle, et retransmissions ROV en direct
- Ateliers de prélèvement d’ADN environnemental pour étudier la diversité marine
L’objectif : transmettre la passion et créer des vocations, en nourrissant la curiosité des enfants de tous horizons.
Avenir et ambitions : toujours innover pour la mer
Avec le nouveau catamaran hybride, STARESO se prépare à intensifier ses recherches sur l’ensemble du littoral corse. Le lancement prochain d’un site web et la montée en puissance sur les réseaux sociaux permettront de partager plus largement ses avancées et ses actions, tout en restant fidèle à ses valeurs : créativité, qualité et cohésion d’équipe au service de la préservation du patrimoine marin méditerranéen.
Cet article, initialement écrit par Fabrice Dudenhofer, a été adapté pour le web. Photographe : Fabrice Dudenhofer.
