Le Messerschmitt de Planier : Un Vestige de la Seconde Guerre Mondiale

Cette année, nous commémorons l’anniversaire du naufrage du Messerschmitt Bf 109, un célèbre avion de chasse allemand qui s’est écrasé au large de l’île de Planier en 1944. Aujourd’hui, cette épave repose à 45 mètres de profondeur. Ce site de plongée historique est devenu une destination prisée pour les passionnés de la mer et d’histoire. Quatre-vingts ans après cet événement marquant, découvrons ensemble les récits et les mystères entourant cette épave qui continue de captiver les amateurs de plongée.

Marseille : Une Ville Portuaire Historique

Marseille, emblématique ville portuaire du sud de la France, a occupé une position stratégique en Méditerranée durant des siècles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa localisation a fait d’elle un enjeu majeur tant pour les forces de l’Axe que pour les Alliés. De nombreuses bases aériennes militaires étaient établies autour de Marseille, avec des avions de chasse et des bombardiers menant des missions cruciales pour l’issue du conflit.

Les cieux et les mers environnants ont été le théâtre d’intenses combats, laissant derrière eux une multitude d’épaves. Cette intensité des opérations militaires a également entraîné une concentration d’épaves dans la région, rendant Marseille particulièrement riche en histoire sous-marine. En outre, plusieurs missions alliées et ennemies se déroulaient à proximité des côtes, avec, par exemple, des avions américains tels que les P-38 Lightning qui effectuait régulièrement des reconnaissances.

Le Phare de Planier : Gardien des Épaves

À environ dix kilomètres de Marseille, l’îlot Planier est le site de l’un des phares les plus notables de la Méditerranée. Cette formation rocheuse, avec ses hauts-fonds dangereux, a causé la perte de nombreux navires à travers les âges. Les plongeurs peuvent y explorer plusieurs épaves, notamment celle du cargo Chaouen, échoué dans les années 1970, et le Dalton, connu pour son apparition dans le film Le Monde du Silence de Jacques-Yves Cousteau.

Parmi les épaves d’avion de la Seconde Guerre mondiale, le Messerschmitt Bf 109 est de loin la plus renommée. Abattu pendant les combats, cet avion est devenu une référence pour les plongeurs marseillais.

Une Plongée dans l’Histoire : L’Épave du Messerschmitt Bf 109

L’avion, piloté par Hans Fahrenberger, Hauptmann dans la Luftwaffe, repose à l’envers sur un fond de sable à 45 mètres de profondeur. Bien qu’à l’origine intacte, l’épave a été endommagée par des tentatives de redressement par des plongeurs dans le passé. Actuellement, la queue et l’empennage sont détachés du fuselage.

Plus précisément, cet avion est un modèle Bf 109 G-6, une version améliorée des précédents modèles Gustav. Ce chasseur était armé de mitrailleuses MG 131 et d’un canon MK 108, lui conférant des performances impressionnantes. Doté d’une envergure de 9,87 mètres et capable d’atteindre une vitesse de 550 km/h, il était redoutable lors des combats aériens.

Aujourd’hui, l’épave est en état de délabrement, affectée par des amerrissages forcés, des filets de pêche, et des actes de pillage. Il ne reste qu’une pale de l’hélice visible, et le reste de la structure montre des signes de dégradation. Cependant, les deux ailes sont encore solidement attachées à la carlingue.

Informations Pratiques pour les Plongeurs

L’accès au site du Messerschmitt est réservé aux plongeurs de niveau 3 minimum ou possédant le PA-60. Deux méthodes permettent d’approcher l’épave : un largage sur site après balisage, ou l’amarrage au quai de la face nord de l’île de Planier. En partant du quai, il faut parcourir environ cent mètres vers l’épave, en longeant la roche et en descendant le long d’une paroi sous-marine jusqu’à atteindre la profondeur nécessaire pour apercevoir l’épave.

Celle-ci est habitée par une faune variée, dont des congres et des murènes, rendant la plongée encore plus enrichissante. Il est conseillé de passer un moment au-dessus de l’épave pour admirer sa structure et la biodiversité qu’elle abrite.

Le Témoignage Émouvant du Pilote

Hans Fahrenberger, après une brillante carrière, a connu un destin tragique le 7 mars 1944. Alors qu’il était instructeur de vol, une alerte l’a forcé à décoller rapidement pour intercepter des bombardiers américains. Après une bataille aérienne, il a été contraint d’amerrir dans des conditions difficiles et a miraculeusement survécu, s’échappant à la surface grâce à son parachute.

En 1993, Hans a retourné à Planier, accompagné d’une équipe de tournage, pour retrouver son avion. Cet événement symbolise la réconciliation entre les anciens belligérants et révèle son amour pour l’aviation, au-delà du contexte guerrier. 

Sa vie et son récit sont documentés dans le livre 90 épaves à Marseille et dans sa région, coécrit par Jean-Pierre Joncheray et son épouse. Leur travail a permis de préserver cette mémoire pour les générations futures.

À Lire Pour En Savoir Plus

• Le Sommeil des Épaves et Odyssée de Patrice Strazzera
• 90 épaves à Marseille et dans sa région d’Anne et Jean-Pierre Joncheray

Avec cette plongée dans l’histoire du Messerschmitt de Planier, nous nous connectons à un passé riche, tout en préservant la mémoire des événements qui ont façonné notre monde.

Cet article, initialement écrit par Fabrice Dudenhofer pour notre édition papier, a été adapté pour le web.

IMAGES © Fabrice Dudenhofer