Malapascua : 10 bonnes raisons de plonger dans ce paradis philippin

Nichée aux Philippines, Malapascua est une destination incontournable pour les passionnés de plongée, notamment pour l’observation des requins-renards. Mais cette île préservée offre bien plus que cela. Voici dix raisons de vous envoler vers ce petit coin de paradis.

Île tropicale entourée d'eaux turquoise, idéale pour la plongée et l'exploration sous-marine. — La petite île bordée de plages de sable blanc ne mesure que 2,5 km de long, pour un peu plus d’1 km de large.
Photo : Fabrice Dudenhofer.

1. Observer les requins-renards

Malapascua est l’un des rares endroits au monde où l’on peut rencontrer le requin-renard pélagique (Alopias pelagicus) tout au long de l’année. Récemment, ces majestueux prédateurs semblent avoir déplacé leur habitat de Monad Shoal à Kimud Shoal, un site voisin et moins profond. Observer ces requins, dont la queue est presque aussi longue que le corps, est un moment inoubliable.

2. Espérer voir les requins-tigres

Les eaux de Malapascua ne sont pas seulement le terrain de jeu des requins-renards. Les plongeurs peuvent également espérer apercevoir des requins-tigres (Galeocerdo cuvier), notamment sur le site de Monad Shoal, où ils se sont installés ces dernières années. Bien que leur rencontre ne soit pas garantie, leur présence est fréquente, surtout en début de journée.

3. Plonger à la recherche des mandarins

Au coucher du soleil, à Lighthouse Reef, les poissons-mandarins (Synchiropus splendidus) se livrent à une parade amoureuse fascinante. Ces petits poissons de 6 centimètres émergent de leurs cachettes pour se montrer dans toute leur splendeur. Un spectacle à ne pas manquer, surtout à une profondeur n’excédant pas 12 mètres.

Deux poissons colorés évoluent harmonieusement dans un récif corallien vibrant, illustrant la beauté de la vie sous-marine. — Au coucher du soleil, les poisson-mandarins quittent leurs abris coralliens pour entamer leur danse nuptiale.
Photo : Nicolas Barraqué.

4. Découvrir une incroyable biodiversité

Malapascua abrite une biodiversité marine exceptionnelle. En plus des requins, les plongeurs peuvent admirer une multitude d’espèces coralliennes, des seiches flamboyantes (Metasepia pfefferi) à Bantigue, des nudibranches et des hippocampes pygmées (Hippocampus bargibanti) à Deep Slope, ainsi que des pieuvres à anneaux bleus (Hapalochlaena maculosa) à Lapus Lapus.

5. Pousser jusqu’à l’île de Gato

À environ une heure de navigation au nord-ouest de Malapascua se trouve l’île de Gato, qui offre des sites de plongée exceptionnels. Parmi eux, Nudibranch City, The Guardhouse, où l’on peut observer des hippocampes pygmées, et Whitetip Alley, un lieu de repos pour de nombreux requins à pointes blanches. Les plongeurs y trouvent également une abondance de requins de récif.

6. Explorer le tunnel sous-marin de « Cavern »

Le site de Cavern, situé sur l’île de Gato, est un incontournable. Ce tunnel sous-marin, dont l’entrée se trouve à cinq mètres de profondeur, traverse l’île et débouche sur une salle impressionnante, abritant oiseaux et chauves-souris. Accessible sans certification particulière, ce site grandiose est à découvrir absolument.

Des plongeurs explorent une cavité sous-marine illuminée par des reflets bleus, entourée de coraux. — L’entrée du tunnel de “Cavern”, sur la petite île de Gato, située à environ une heure de navigation.

7. Profiter de plongées variées et accessibles à tous les niveaux

Malapascua propose une diversité de plongées adaptées à tous les niveaux. Que vous soyez novice ou expérimenté, vous pourrez explorer des dérivantes, des jardins coralliens, des grottes ou encore l’épave de la Dona Marylin, un ancien ferry naufragé. La variété des sites garantit des sorties enrichissantes pour tous.

8. Se déconnecter du monde moderne

Loin du tourisme de masse, Malapascua offre un cadre paisible. En vous éloignant de Bounty Beach, vous découvrirez des plages désertes et des villages de pêcheurs. Ici, pas de voitures, juste la douceur tropicale et une véritable parenthèse loin du tumulte quotidien.

9. Dans des sites préservés

Le Malapascua Marine Protection Fund (MMPF), créé en 2010, œuvre pour la protection de la biodiversité marine. La zone de Monad Shoal est protégée depuis 2002, et l’AMP a été étendue à l’île de Gato en 2015. La capture et le commerce de toutes les espèces de requins et de raies y sont strictement interdits.

Un poulpe aux couleurs vives évolue dans un décor sous-marin fascinant, idéal pour les plongeurs. — Poulpe à anneaux bleus.

10. Profiter de couchers de soleil exceptionnels

Ne manquez pas de grimper jusqu’au phare qui surplombe l’île, que ce soit en scooter ou à pied. Le panorama, surtout au coucher du soleil, est à couper le souffle. Vous pourrez également profiter de la magie des nuits étoilées sur les plages presque désertes.

Pratique

Décalage horaire : -6 heures toute l’année
Monnaie : peso philippin (environ 0,015 euros)
Température de l’eau : 26 à 30 °C selon la saison
Formalités d’entrée : passeport valide au moins 6 mois et formulaire numérique e-Travel à remplir en ligne 72 heures avant l’arrivée
Accès à l’île : bus ou van depuis Cebu jusqu’à Maya Port, suivi d’environ 30 minutes de bateau
Meilleure saison pour plonger : novembre à avril
Équipement : 3 à 5 mm
Niveau de plongée : accessible à tous les niveaux selon les sites
Santé : vaccins universels recommandés

Malapascua est sans conteste une destination de plongée à découvrir, tant pour ses rencontres marines exceptionnelles que pour son ambiance paisible et préservée.

Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour notre édition papier, a été adapté pour le web.
Photos : Henley Spiers.