Nichée au cœur de l’océan Indien, à l’entrée du canal du Mozambique, Nosy Be fait partie d’un archipel de petites îles au nord-ouest de Madagascar. Réputée pour ses plages de sable blanc et sa végétation luxuriante, cette destination est également un véritable trésor pour les amateurs de plongée sous-marine. Bien que connue pour ses rencontres avec les grandes espèces marines, Nosy Be abrite une faune sous-marine riche et variée.
Une biodiversité sous-marine impressionnante
Les eaux de Nosy Be sont le refuge de nombreuses espèces emblématiques telles que les baleines à bosse, les requins-baleines, les tortues et les raies mantas. Mais ce n’est pas tout : l’île est également en train de devenir une destination prisée pour la photographie macro. Avec plus de 400 espèces de coraux et une multitude de créatures marines, les plongeurs peuvent y croiser des nudibranches, des poissons-feuilles, des hippocampes et même des poissons-scorpions du genre Rhinopias, qui se laissent photographier avec un peu de patience.
Un modèle de gestion durable
Dans les années 90, Nosy Be attire principalement une clientèle italienne et reste une destination intimiste avec moins de 10 hôtels. La pêche au gros et la chasse sous-marine dominent alors les activités. Cependant, l’essor du tourisme, facilité par l’ouverture d’un aéroport international, transforme l’économie locale. Aujourd’hui, l’île compte 22 centres de plongée et plus de 150 hôtels.
Photo : Yann Valton.
Malgré cette croissance rapide, Nosy Be s’affirme comme un modèle de gestion durable. Grâce au soutien du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et à des initiatives locales, l’île a mis en place une gouvernance environnementale efficace et participative.
Un plan d’eau protégé
Le plan d’eau de Nosy Be est exceptionnel, avec des conditions idéales pour la plongée. Protégé des vents par la Grande Terre, l’eau y est généralement calme, surtout le matin. De plus, la richesse en plancton attire de grands animaux marins. Toutefois, la visibilité peut parfois être moyenne, ce qui nécessite de jouer avec les marées pour profiter des meilleures conditions de plongée.
Les plongées se répartissent entre deux zones : la zone protégée, entre Nosy Be et l’île de Sakatia, et la zone non protégée, plus à l’extérieur. La zone protégée, sans courants, abrite des récifs à 6-9 mètres de profondeur et des tombants allant jusqu’à 25 mètres. En revanche, la zone non protégée, qui commence après Sakatia, présente des courants plus forts et des profondeurs de 20 à 50 mètres, où l’on peut croiser des prédateurs tels que les thons et les espadons.
Sites de plongée incontournables
Nosy Tanikely et Nosy Sakatia
Nosy Tanikely, classée réserve marine depuis 2010, est un site idéal pour les plongeurs débutants. Avec des profondeurs variant de 5 à 20 mètres, elle offre une faune marine abondante, notamment des tortues et des poissons colorés. Les plongeurs expérimentés y trouveront également leur compte, notamment grâce à la présence de poissons voiliers.
Nosy Sakatia, quant à elle, est célèbre pour ses herbiers marins qui servent de refuge aux tortues vertes. Ce site est parfait pour les baptêmes de plongée, offrant aux novices une expérience inoubliable.
Atnam, un paysage à couper le souffle
Le tombant d’Atnam est réservé aux plongeurs aguerris. À environ 40 mètres de profondeur, ses canyons couverts de gorgones géantes offrent un spectacle sous-marin unique. Les rencontres avec des raies pastenagues et des poissons-feuilles y sont fréquentes, tandis que quelques requins pointes blanches peuvent également faire leur apparition.
L’épave du Mitsio
L’épave du chalutier Mitsio, immergée à une trentaine de mètres de profondeur, est un véritable sanctuaire de vie marine. Les plongeurs y rencontrent des bancs de fusiliers, des rascasses volantes et une multitude d’autres espèces. La vie fixée, avec ses éponges et coraux, rend l’épave presque invisible tant elle est colonisée.
Vue panoramique de l’épave du Mitsio, volontairement coulé. L’abondance de poissons et de faune fixée en font une plongée incontournable.
Une destination pour tous
Nosy Be ne se limite pas à la plongée. C’est également un lieu riche en découvertes culturelles. Les villages animés, les couleurs vibrantes et l’authenticité des lieux en font une destination à explorer.
considéré comme un lieu sacré.
Initiatives de conservation
Le Whale Shark Project, lancé en 2016, illustre l’engagement de Nosy Be pour la conservation des requins-baleines. Ce projet, qui combine recherche scientifique et sensibilisation, a permis d’identifier près de 500 individus dans la région. De plus, un code de conduite pour le tourisme a été instauré pour minimiser l’impact sur ces animaux emblématiques.
Conclusion
Nosy Be est bien plus qu’une simple destination de plongée. C’est un véritable écosystème où la beauté naturelle et la richesse culturelle se rencontrent. Que vous soyez passionné de plongée ou simplement en quête d’aventures, l’île vous promet des expériences inoubliables, que ce soit en explorant ses récifs colorés ou en découvrant la vie locale. Nosy Be, l’île aux parfums, vous attend pour une immersion totale dans un monde fascinant.
Cet article, initialement écrit par Nicolas Barraqué pour notre édition papier, a été adapté pour le web
Photos : Nicolas Barraqué
