Plongée dans l’univers des poisons marins : Découvrez les venins et toxines redoutables des créatures sous-marines

Le poulpe à anneaux bleus, la vive, ou encore le poisson-pierre partagent un point commun : il vaut bien mieux les contempler sans jamais les toucher. Les substances toxiques qu’ils produisent comptent parmi les plus redoutables du règne animal marin, et leurs méthodes pour les inoculer à leurs proies — ou pour se défendre contre leurs prédateurs — sont d’une diversité incroyable. Pour les plongeurs passionnés comme pour les amoureux de la mer, connaître ces mécanismes est essentiel pour plonger en toute sécurité.

Venin, toxine : de quoi parle-t-on ?

Avant d’aller plus loin, clarifions un peu le vocabulaire. Faut-il parler de venin ou de toxine ? En réalité, ces notions sont étroitement liées. Le venin est un liquide toxique, élaboré par certains animaux via un organe spécialisé (comme des glandes) et injecté dans le corps d’une proie ou d’un prédateur, généralement par une piqûre ou une morsure. La toxine, quant à elle, est une substance toxique produite par un organisme vivant ; elle donne au venin sa capacité pathogène.

Ainsi, de nombreux animaux marins sécrètent un venin composé de diverses toxines, chacune avec des effets spécifiques. Lorsqu’un animal venimeux blesse un être humain ou une autre créature via son organe spécialisé (aiguillon, dard, etc.), on parle alors d’envenimation.