Passionné de plongée depuis de nombreuses années, j’ai longtemps exploré la mer, les lacs, les carrières ou même la piscine. Cependant, à force de visionner des vidéos et d’admirer des photos de plongeurs techniques, un nouvel univers s’est peu à peu imposé à moi : celui de la plongée souterraine. Fasciné par ce milieu mystérieux et attiré par le challenge que représente l’exploration sous plafond, j’ai décidé de me lancer moi aussi dans cette aventure unique.
Se former à la plongée souterraine : sécurité et apprentissage
La plongée sous plafond est une discipline très exigeante qui impose de maîtriser des techniques spécifiques et d’adopter une rigueur sans faille, pour sa propre sécurité comme pour celle de son équipe. Souhaitant apprendre dès le départ les bons gestes et les bonnes pratiques, j’ai opté pour une formation complète. Pour choisir le lieu idéal, je me suis renseigné sur les réseaux sociaux, consulté des avis en ligne et pris en compte l’expérience d’autres plongeurs rencontrés lors d’une formation « The essentials » de la fédération IANTD.
Le centre The cave to be s’est rapidement imposé comme le choix idéal, tant par la qualité de son encadrement que par la convivialité qui semblait y régner. Nous étions désormais prêts à nous lancer !
Après réflexion, j’ai décidé de vivre cette expérience avec Momo, mon fidèle binôme et ami. Habitués à plonger ensemble en Belgique, notre cohésion et notre communication sous l’eau étaient déjà bien rodées, constituant un véritable atout pour aborder la plongée souterraine.
Après avoir parcouru plus de 700 kilomètres pour rejoindre le sud-ouest de la France, nous avons été chaleureusement accueillis par Oli et toute l’équipe du centre. Dès notre arrivée, nous avons découvert une première partie du matériel spécifique à la plongée souterraine. Nous en avons profité pour ajuster harnais, wing, lampes, masques, lestage et détendeurs afin d’adapter parfaitement notre équipement aux exigences de ce nouvel environnement.
Un apprentissage rigoureux : la théorie avant la pratique
La formation a débuté par plusieurs jours de théorie, essentiels pour aborder la plongée souterraine en toute sécurité. Nous avons étudié en détail les différentes procédures, la topographie des sites, la gestion du fil d’ariane, la maîtrise des nœuds (tie-off), le placement des cookies, ainsi que la communication via les mains ou la lumière de nos lampes, voire par « touch contact » ou par message écrit si besoin.
Nous avons également appris à gérer l’air, contrôler notre consommation de gaz, adopter le bon positionnement, appliquer les bonnes procédures en cas de perte de visibilité ou de membre du groupe, maîtriser les situations d’urgence, connaître nos limites personnelles, et intégrer les fondamentaux des techniques de propulsion.
Cette phase théorique dense, essentielle pour la sécurité et l’efficacité sous plafond, demande beaucoup de concentration, mais s’avère cruciale avant de plonger dans l’inconnu.
Premiers exercices et immersion dans la grotte
Vint enfin le moment tant attendu de nous équiper et de nous mettre à l’eau ! Même si l’anticipation était forte, la précipitation n’était pas de mise. Nous avons d’abord travaillé dans une vasque extérieure, testant la gestion du fil, le maniement de notre matériel et la communication d’équipe.
Ce premier exercice a posé les bases, et nous pouvions à présent aborder notre toute première incursion dans la grotte, dans des conditions sécurisées et encadrées. Ce moment restera inoubliable : passées les premières appréhensions, la fascination a pris le dessus. L’eau cristalline, l’ambiance unique et la sensation d’aventure m’ont immédiatement conquis !
Une image restera gravée dans ma mémoire : fasciné par la nature, je suis resté immobile à observer une anguille majestueuse lorsque, soudain, l’instructeur a coupé ma lampe principale. Se retrouver dans le noir total, isolé, face au fil à chercher, m’a permis de prendre la mesure de la discipline, de ses dangers et de l’importance de la gestion de l’équipement et de la communication de secours. Grâce à ma lampe de backup et avec l’aide de mes coéquipiers, nous avons pu sortir en toute sécurité, puis débriefer cette plongée riche en enseignements.
Une semaine intensive et formatrice
A ce stade, il était clair que la semaine ne serait pas de tout repos ! Entre exercices pratiques sous l’eau et simulations à terre (land-drills), chaque journée apportait son lot de défis, mais avec motivation et rigueur, les progrès étaient tangibles.
En fin de stage, un dernier debrief avec nos instructeurs, Olivier et Mike, a conclu la semaine. Ils ont validé notre formation « Intro to cave », avec un point complet sur nos acquis, ce qu’il restait à travailler, et les perspectives d’évolution, notamment vers le cursus « Full cave ».
L’aventure ne fait donc que commencer, avec le désir d’approfondir toujours plus ces compétences et de progresser sereinement vers le niveau supérieur.
Exploration des cavités et souvenirs impérissables
Nous avons prolongé l’expérience deux jours supplémentaires, pour profiter au maximum de ces lieux emblématiques. Quatre plongées exceptionnelles nous attendaient : notamment dans le célèbre Ressel et sur le site de Landenouze, sites phares de la plongée souterraine française.
Lors de ces explorations, nous avons pris le temps de faire deux séances photo, savourant chaque minute dans la féérie des cavités et leur ambiance si particulière. Cette initiation s’est achevée dans l’enthousiasme, avec l’envie irrésistible de revenir dès que possible explorer de nouveaux horizons souterrains !
Envie de vous lancer ?
Pour vous aussi tenter l’aventure, n’hésitez pas à vous rapprocher du centre The cave to be : www.thecavetobe.com
Cet article, initialement écrit par Christophe Declercq pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
