Seychelles : Entre carte postale et aquarium

Les Seychelles, souvent célébrées pour leurs plages de sable blanc et leurs tortues géantes, recèlent également des trésors sous-marins méconnus. Dès les premiers mètres d’eau, la vie marine foisonne, que ce soit dans les canyons du site de l’Albatros ou sur Shark Bank, où poissons, tortues, requins et raies s’épanouissent dans un écosystème vibrant.

Un archipel riche en histoire

Le plus petit pays d’Afrique, les Seychelles, est constitué de 115 îles et îlots s’étendant sur 1 200 km dans l’océan Indien, entre le sud-est de la Somalie et le nord-ouest de Madagascar. Découvertes officiellement par Vasco de Gama en 1501, ces îles ont d’abord servi d’escale pour les pirates avant d’être colonisées par la France en 1743, puis par le Royaume-Uni en 1814. Le pays a obtenu son indépendance le 29 juin 1976 et est aujourd’hui membre du Commonwealth et de la Francophonie. Ce passé multiculturel se reflète dans les langues enseignées à l’école : créole, français et anglais.

Un paysage entre granit et corail

Parmi les 115 îles, 40 sont granitiques, tandis que les autres sont coralliennes. La majorité de la population (98%) réside sur les îles du nord, où se trouvent également les infrastructures touristiques. Des îles emblématiques comme Praslin, La Digue, Curieuse, Cousin, Grande Sœur et Petite Sœur, avec leurs célèbres blocs de granit, illustrent l’image d’un paradis terrestre. Les plages de sable fin, les dégradés de bleu et de turquoise des eaux, ainsi que les cocotiers offrent un cadre idyllique, tout en préservant un urbanisme contrôlé.

Un sanctuaire pour les oiseaux

Les Seychelles abritent une avifaune exceptionnelle. Le phaéton à bec jaune (Phaethon lepturus), ou paille-en-queue, est l’un des oiseaux les plus remarquables, avec sa longue queue blanche. N’ayant jamais eu de prédateurs naturels avant l’arrivée de l’homme, il niche au sol, offrant aux visiteurs la chance d’observer ses petits sans crainte. D’autres espèces comme les hérons striés (Butorides striata) et le shama des Seychelles (Copsychus sechellarum) enrichissent la biodiversité aviaire, avec près de 250 espèces recensées, dont une dizaine d’endémiques.