Tous les plongeurs, novices ou experts, ont sans doute déjà consulté au moins l’un des précieux guides d’identification de Steven Weinberg. À 78 ans, ce biologiste prolifique vient de dévoiler une édition enrichie de son dernier ouvrage, dédiée à la faune et à la flore des Caraïbes. Avec plus de vingt titres à son actif et des centaines d’articles, Steven Weinberg, le plus français des Néerlandais, revient sur son parcours fascinant.
Les Premiers Pas dans le Monde Marin
Une Découverte Précoce
C’est au début des années 50 que Steven découvre la mer pour la première fois, lors de vacances en famille à l’île de Ré. Avec son père, il déambule sur l’estran et explore les bancs d’huîtres. Plus tard, autour de ses 7 ou 8 ans, il met la tête sous l’eau à Brégançon, un moment déterminant où il apprend à observer la vie marine.
La Première Plongée en Scaphandre
La première expérience de plongée en scaphandre arrive peu après. Son père, pionnier parmi les plongeurs néerlandais, lui fait découvrir le monde sous-marin à Cassis en 1958. À seulement 11 ans, il se retrouve à plonger avec un équipement militaire, découvrant de magnifiques gorgones jaunes à dix mètres de profondeur, un moment marquant qui scelle son destin de biologiste marin.
Un Parcours Éducatif et Professionnel
De la Science à l’Enseignement
Dans les années 60, la famille Weinberg s’installe à La Turbie, près de Monaco. Steven explore les merveilles de la chasse sous-marine et commence à prendre ses premières photos sous-marines. Sa passion pour la biologie grandit et, après un passage à Dijon pour son bac, il choisit finalement la faculté des sciences plutôt que l’école d’art. Un professeur inspirant, Guyot, lui fait découvrir la biologie cellulaire, un tournant dans son parcours académique.
Un Choix Audacieux
Après avoir obtenu sa licence et son master, Steven se consacre à la recherche sur le système immunitaire des poissons et les gorgones. Son engagement le pousse à Banyuls, où il étudie les relations entre différentes espèces de gorgones et leur habitat. Au service de sa passion, il refuse une bourse de recherche en biologie cellulaire pour se concentrer sur ses travaux en biologie marine.
Une Carrière Prolifique
Impact et Réalisations
Weinberg consacre sa thèse à la redescription des octocoralliaires en Méditerranée. Après des passages en tant qu’enseignant, notamment à l’Université de Porto Rico, il décide de retourner aux Pays-Bas avant de finalement enseigner à l’École européenne du Luxembourg. Cette expérience lui permet d’élargir ses horizons et de rédiger plusieurs ouvrages, dont Vie Océane, un best-seller qui rend la biologie marine accessible à tous.
L’Appel des Guides d’Identification
En 1992, il publie Découvrir la Méditerranée, qui connaît un franc succès avec douze rééditions. Au fil des ans, il collabore avec divers éditeurs pour sortir d’autres titres, de Découvrir l’Atlantique à de multiples volumes sur la vie marine.
La Dernière Édition : Guide des Caraïbes
Une Collaboration Enrichissante
Son dernier ouvrage, consacré aux Caraïbes, résulte d’un travail collaboratif avec des biologistes et photographes talentueux. Ensemble, ils ont documenté plus de 1 100 espèces et rassemblé 2 000 photos, offrant ainsi un outil inestimable pour les plongeurs.
Pourquoi une Nouvelle Approche ?
Weinberg explique que ce guide est le fruit de nombreuses plongées et d’une volonté d’enrichir le contenu avec des informations dernières et critiques, attirant l’attention sur la variabilité de la faune marine.
Projets Futurs
Un Tournant Personnel
En 2025, Steven se penche sur un projet radicalement différent, un livre en néerlandais intitulé La guerre d’Edgar, relatant l’incroyable parcours de son père pendant la guerre. En parallèle, il nourri de nombreuses idées de fictions.
Des Regrets et des Souvenirs
Bien qu’il ait parcouru le globe sous-marin, Steven exprime des regrets, notamment sur son désir de plonger en trimix et de découvrir l’Antarctique. Toutefois, il reste reconnaissant pour son parcours et les rencontres marquantes qu’il a faites dans sa vie, dont sa compagne, Marie-Xavier, qui l’a accompagné dans toutes ses aventures aquatiques.
Pour en apprendre davantage sur Steven Weinberg, visitez son site : www.weinberg.lu.
Dates Clés de la Vie de Steven Weinberg
22 octobre 1946 : Naissance à Laren, Pays-Bas.
Été 1958 : Première plongée en scaphandre à Cassis.
Été 1963 : Premières photos sous-marines à Cap-d’Ail.
Juin 1973 : Début des recherches en biologie marine à Banyuls-sur-Mer.
Octobre 1979 : Obtention du PhD en biologie marine à l’université d’Amsterdam.
Février 1992 : Publication de Découvrir la Méditerranée chez Nathan, Paris.
Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour notre édition papier, a été adapté pour le web
image d’ouverture © Marie-Xavier Lassauzet
