Un Sardine Run aux Açores

Le Sardine Run, un événement fascinant où baleines, dauphins, requins et oiseaux se délectent de grands bancs de sardines, est connu pour offrir une expérience inoubliable. Si ce spectacle est souvent associé à l’Afrique du Sud et au Mexique, il est également possible d’en profiter à proximité, autour des îles portugaises des Açores, de mi-août à fin septembre.

Un spectacle à échelle réduite

Bien que l’échelle du phénomène soit différente dans l’Atlantique, les poissons étant plus petits que les sardines habituelles, le spectacle reste remarquable. Sur la petite île de Santa Maria, nous sommes guidés par Rainer, un expert ayant accumulé des années d’expérience en Afrique du Sud. Il travaille avec un centre de plongée local qui fournit bateaux et skippers, dont l’un possède un acuité visuelle impressionnante pour repérer la vie marine. Ensemble, ils parviennent à détecter les moindres signes à la surface de l’eau et à localiser les baitballs, où les prédateurs, affamés, se régalent des poissons.

Découverte d’un archipel volcanique

Santa Maria, tranquille et charmante, est située au sud de São Miguel. L’île se caractérise par son origine volcanique, culminant à près de 600 mètres au Pico Alto. Cette géologie unique façonne des paysages à couper le souffle. Deux plages de sable, São Lourenço et Praia Formosa, jalonnent son littoral, tandis que le reste de la côte est bordé de falaises escarpées rendant l’accès à la mer limité. On y trouve également des colonnes hexagonales de basalte et des cendres rouges, témoignant de l’activité volcanique. Un plateau en périphérie de l’île freine les courants marins, en particulier le Gulf Stream, apportant une riche biodiversité marine.