Une Mission Scientifique sur l’Atoll de Taiaro

En octobre 2022, une mission scientifique s’est lancée de Fakarava vers l’île de Taiaro, un atoll unique de l’archipel des Tuamotu. Ce lieu exceptionnel est totalement isolé de l’océan, ne recevant que quelques incursions de fortes vagues. Douze chercheurs et techniciens y ont installé un camp sommaire pour une mission de deux semaines, durant lesquelles ils ont réalisé des prélèvements et des mesures, tout en mettant en place un matériel de télétransmission pour recueillir des données sur la vie marine.

Pourquoi Taiaro est-il si Particulier?

L’atoll de Taiaro est protégé par le code de l’environnement de la Polynésie française et classé « Réserve de biosphère » par l’Unesco. Les plongeurs de loisirs n’y ont pas accès, sauf quelques scientifiques bénéficiant d’une autorisation spéciale. Vincent Laudet, responsable de la mission, précise que l’île mesure environ 5 km de long et 4 km de large. Malgré l’absence de communication directe avec l’océan, Taiaro abrite 125 espèces de poissons. La température de l’eau du lagon est en moyenne 1,5 degré plus chaude que celle de l’océan, tandis que sa salinité dépasse celle du golfe Persique. Ces conditions extrêmes soulèvent des questions sur l’adaptabilité des espèces marines.

Objectifs de la Mission Scientifique

Des chercheurs issus de différentes institutions, comme le Collège doctoral de science et technologie d’Okinawa (OIST), le Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement (CRIOBE) à Moorea, et l’Observatoire océanologique de Banyuls-sur-Mer (OOB), se sont regroupés pour cette mission pluridisciplinaire. L’équipe comprend également des plongeurs et des ingénieurs de Tenum, une entreprise toulousaine spécialisée dans la télémesure.