Voyage plongée au Shetland : Immersion au cœur de l’archipel sauvage, au nord de l’Écosse

Au large de l’Écosse, les îles Shetland, un confetti posé sur l’océan, recèlent un trésor inattendu : l’une des plus grandes colonies de fous de Bassan au monde. Imaginez pouvoir les approcher au plus près, en snorkeling, et d’assister à leurs ballets de chasse sous-marins ! Mais les Shetland, c’est bien plus que cela : des paysages sauvages, des poneys robustes, des orques majestueuses, des phoques curieux et les attachants macareux moines.

Plongée dans un assaut aérien

Un fracas retentit dans l’eau glaciale. Mon regard scrute la surface, cherchant l’origine de cette détonation. D’autres suivent, rapides, incessantes. L’attaque aérienne est lancée. Sous l’eau, l’effervescence est palpable. Des becs acérés percent la surface, laissant derrière eux des chapelets de bulles. Ces corps blancs, fuselant comme des harpons, sont ceux des fous de Bassan, plongeant les yeux grands ouverts, concentrés sur leur proie. Bienvenue dans l’archipel des Shetland, un lieu magique où l’on peut contempler de près l’un des plus beaux oiseaux marins de notre planète.

Un monde à part

À l’extrémité nord du Royaume-Uni, à la même latitude que la Norvège, les Shetland offrent un spectacle unique. Les paysages, austères, balayés par les vents, contrastent avec la chaleur humaine des Shetlandais. Cette hospitalité s’étend à la faune locale, incroyablement riche et variée. La mer est le cœur battant de cet écosystème, alimentée par la rencontre de puissants courants océaniques. Les vents violents mélangent les eaux, créant un « smoothie océanique » où le plancton prolifère grâce à la lumière du soleil, base de toute la chaîne alimentaire.

Naviguant dans cette contrée isolée, par une matinée claire et fraîche, nous apercevons le phare de Bressay, œuvre de la famille Stevenson, célèbre pour ses constructions maritimes avant que Robert Louis ne signe son chef-d’œuvre, Treasure Island (L’Île au Trésor). Sur la rive opposée, le cimetière de Lerwick domine la mer, rappelant que la vie, ici, est indissociable de l’océan.