Que vous soyez plongeur amateur ou photographe aguerri, votre appareil photo est un équipement précieux et fragile, surtout lorsqu’il vous accompagne en immersion. Un entretien rigoureux, régulièrement négligé mais essentiel, garantit sa fiabilité, sa longévité… et la réussite de vos images sous-marines.
Dans cet article, découvrez toutes les étapes clés pour nettoyer, préparer et maintenir votre matériel photo et son caisson étanche, ainsi que de nombreux conseils pratiques pour éviter toute mauvaise surprise.
Pourquoi l’entretien du caisson et de l’appareil est-il crucial ?
La fonction première du caisson sous-marin est de protéger votre appareil photo de l’eau, même en profondeur. Certains appareils sont étanches par conception, mais la majorité nécessite un caisson dédié pour des plongées en toute sécurité.
Un boîtier ou un caisson mal entretenu expose à la corrosion, aux fuites, à la casse ou à l’encrassement des optiques. L’entretien, bien que parfois fastidieux, devient vite un réflexe incontournable pour tout photographe-plongeur.
Prendre soin de l’appareil photo : les étapes de base
1. Nettoyer l’extérieur du boîtier
Travaillez dans un espace propre, loin des poussières et courants d’air. Utilisez un chiffon microfibre doux, propre, sans produit, notamment sur l’écran arrière. Portez une attention particulière aux boutons et éléments sensibles.
2. Nettoyer l’optique et le capteur
- Soufflez les poussières à la poire ou au pinceau doux sur les lentilles avant/arrière.
- Pour le capteur ou le miroir, privilégiez le mode nettoyage du boîtier.
- En cas de taches persistantes, faites appel à un professionnel spécialisé.
S’occuper du caisson étanche : conseils essentiels
3. Entretenir les joints toriques
Les joints toriques assurent l’étanchéité. Un joint sale, trop ou pas assez graissé expose à la pénétration d’eau et donc au pire : la perte de votre matériel !
- Nettoyez et lubrifiez les joints avant chaque séjour plongée, et contrôlez-les avant chaque plongée, surtout en zone sableuse.
- Évitez de trop graisser : un joint propre, légèrement souple suffit.
- Éliminez toute saleté ou cheveux à l’aide d’un doigt propre et humide.
Comment lubrifier et nettoyer un joint torique ?
- Extrayez délicatement le joint avec un outil en plastique ou le pouce.
- Nettoyez son logement avec une feuille de papier absorbant pliée.
- Essuyez le joint au doigt et au papier absorbant pour enlever l’excès de graisse.
- Utilisez exclusivement la graisse recommandée par le fabricant (jamais de graisse silicone sur un joint silicone, par exemple).
- Replacez le joint dans la rainure, en vérifiant qu’il repose bien à plat.
- Remplacez tout joint étiré, abîmé ou cassant, idéalement tous les deux ans.
4. Bien mettre l’appareil dans le caisson
- Travaillez calmement et sans distraction.
- Contrôlez les réglages de votre appareil photo avant la mise en place.
- Assurez-vous qu’aucune poussière ne se trouve dans le caisson.
- Positionnez sans forcer, conformément aux recommandations du fabricant ; certaines marques comme Nauticam nécessitent des manipulations spécifiques selon le modèle (ex : Nikon Z8).
- Revérifiez l’état du joint arrière en le palpant avant fermeture.
- Testez les principales commandes et faites des photos/test avant la plongée.
5. Vérification d’étanchéité : faites le vide
De nombreux caissons proposent un système de pompe à vide pour vérifier l’étanchéité. Aspirez l’air, puis surveillez l’indicateur pendant 10 à 15 minutes : si tout reste stable, le caisson est prêt !
Protéger son matériel, du club de plongée à l’océan
6. Protéger le dôme du caisson
- Le dôme, fragile, craint rayures et chocs : utilisez systématiquement un cache néoprène, sur le bras ou dans la poche stab pendant la plongée, à remettre dès la sortie de l’eau.
- Le cache protège aussi du soleil, qui pourrait via effet loupe surchauffer et abimer l’appareil ou ses optiques.
- Des kits de polissage permettent de réparer certaines rayures sur dômes acryliques, avec patience et minutie.
7. Toujours avoir une trousse de secours
- Clés Allen adaptées, batterie de secours, carte mémoire, fibre optique pour flashs, jeu de joints toriques, petite serviette sèche.
8. Protéger le matériel sur le bateau
- Privilégiez une glacière souple ou bac plastique doublé d’une serviette pour caler et protéger l’ensemble, surtout pendant les trajets.
- Vérifiez que les phares ne s’allument pas accidentellement durant le transport.
9. Évitez de sauter à l’eau avec le caisson à la main
- Demandez à un équipier de vous le passer après mise à l’eau, ou attachez-le à une corde de sécurité.
- A défaut, tendez le bras en plongeant pour limiter l’impact.
En cas de fuite ou d’infiltration d’eau
- Interrompez immédiatement la plongée, signalez-le et remontez en sécurité.
- Tenez le caisson dôme vers le bas pour éloigner l’eau de l’appareil.
- Ouvrez, retirez l’appareil, rincez-le et séchez-le soigneusement dès retour à bord.
- Pour une faible quantité d’eau, la tropicalisation permet de limiter les dégâts, mais vérifiez toujours le caisson vide avant toute réutilisation.
- Pour aller plus loin: Conseils Nikon pour équipements étanches
Et après la plongée ? L’importance du rinçage
10. Rincer rigoureusement après chaque plongée
- Le sel et les grains de sable sont destructeurs : plongez le caisson fermé dans un bain d’eau douce quelques minutes.
- Activez tous les boutons afin de nettoyer les mécanismes.
- Séchez à l’aide d’une serviette propre puis laissez sécher à l’ombre.
- Évitez l’usage du jet d’eau puissant, préférez un arrosoir ou fine pluie si besoin.
11. Précaution dans les bacs de rinçage collectifs
- Surveillez personnellement votre matériel dans le bac pour éviter qu’il ne soit endommagé par d’autres utilisateurs.
- Ne monopolisez pas le bac, cinq minutes suffisent pour un bon rinçage.
12. Prendre soin de son caisson photo en voyage
- Attention à la dépression en avion ou lors de grands changements d’altitude : voyagez caisson ouvert ou sans joint si pas de valve de compensation.
- Transportez boîtier et batteries en cabine pour éviter coups ou températures extrêmes en soute.
- Caisson protégé dans une valise dédiée ou enveloppé dans une combinaison au centre du sac principal.
13. Minimiser la condensation
- Fermez le caisson dans un endroit frais et sec, idéalement une pièce climatisée.
- Utilisez des sachets déshydratants pour absorber l’humidité éventuelle.
- Ne laissez jamais le caisson exposé au soleil, ou à défaut, couvrez-le d’une serviette humide pour éviter déformation et échauffement du plastique.
14. Stockage optimal entre deux plongées
- Entreposez dans un endroit sec, protégé de la lumière, de la poussière et de l’humidité.
- Démontez si possible dôme et porte arrière pour limiter la compression des joints toriques.
- Démontez les câbles (flash, HDMI…) pour limiter l’électrolyse et le grippage.
15. Faire entretenir le caisson par le fabricant
- Tous les deux ans environ, confiez le caisson à la marque pour remplacement des joints, contrôle d’étanchéité et réglages mécaniques complets.
- Assurez-vous que les joints toriques des boutons et éléments inaccessibles soient aussi renouvelés.
Un rituel incontournable pour de superbes images sous-marines
Certes, l’entretien de l’appareil et du caisson demande du temps et de l’organisation. Mais il devient vite un rituel rassurant, essentiel pour la préparation de vos prochaines explorations et le succès de vos futures images sous-marines. Chaque étape d’entretien contribue à la sécurité de votre matériel… et à la magie de vos plongées.
Cet article, initialement écrit par Nicolas Barraqué pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web. Photographe : Nicolas Barraqué.
