Située au cœur de l’archipel des Canaries, Lanzarote est classée réserve de biosphère par l’UNESCO. Derrière son charme aride et ses paysages volcaniques, l’île offre un refuge rare à une multitude d’espèces marines. Parmi elles, l’incroyable requin ange, autrefois abondant en Méditerranée, attire aujourd’hui les amoureux de la mer désireux de découvrir une faune aussi riche qu’exceptionnelle. Entre mérous, barracudas majestueux, éponges multicolores et nudibranches délicats, les fonds marins de Lanzarote garantissent des plongées mémorables.
À la découverte d’une île authentique et engagée
Lanzarote surprend dès l’arrivée par la radicalité de son paysage : volcans, coulées de lave et rocailles dessinent un décor minéral saisissant. Pourtant, cette austérité apparente cache une île multiple, attachée à la préservation de sa nature. Depuis les années 1970, sous l’impulsion de l’architecte César Manrique, le développement du tourisme s’est fait dans le respect de l’environnement. Résultat : peu de béton, une authenticité rare dans l’archipel, et une destination d’exception pour la plongée, accessible toute l’année et pour tous les niveaux de plongeurs.
La majorité des clubs de plongée sont regroupés à Puerto del Carmen, Playa Blanca, et Costa Teguise. Avec un climat doux et un ensoleillement constant qui valent à Lanzarote le surnom d’ « île du printemps éternel », l’attrait de ses fonds marins va bien au-delà de la météo. Ici, la rencontre avec l’ange de mer – Squatina squatina – est un privilège désormais rare ailleurs.
L’ange de mer : un patrimoine en danger
Une espèce menacée
Autrefois répandus en Méditerranée et sur l’Atlantique Est, les anges de mer communs ont vu leur population s’effondrer de près de 80 % en l’espace d’un demi-siècle. Proches cousines de la raie – que leur silhouette évoque – ces créatures discrètes doivent leur nom à leurs nageoires pectorales, dont la forme rappelle celle des ailes d’un ange. Leur robe tachetée assure un camouflage parfait sur les fonds sableux et, grâce à leur aptitude à s’enfouir complètement, ils sont difficiles à repérer. Pourtant, croiser un ange de mer en plongée, c’est assister à un spectacle rare et gracieux.
Protégée en Espagne depuis 2015, la Squatina squatina est aujourd’hui classée « menacée d’extinction ». Sa lente croissance et sa faible fécondité rendent la population extrêmement vulnérable, d’autant que ce prédateur inoffensif pour l’homme est victime des filets de pêche côtiers.
L’action du Angel Shark Project
L’association Angel Shark Project : Canary Islands a joué un rôle déterminant dans la sensibilisation et la protection de l’espèce. Collaborant avec l’université de Las Palmas de Gran Canaria, le Musée de la recherche zoologique Alexander Koenig et la société zoologique de Londres, le projet se donne pour mission de mieux comprendre le mode de vie encore mystérieux de l’ange de mer afin de favoriser sa conservation.
« Comprendre leurs besoins en matière d’habitat et leurs interactions avec leur environnement est crucial pour adapter les recommandations de conservation », souligne María Belén Caro Torti, coordinatrice générale de l’association.
À la recherche des nurseries d’anges de mer
Chaque année, Angel Shark Project organise trois campagnes de suivi sur Lanzarote, Gran Canaria, La Graciosa, Tenerife et Fuerteventura. Les membres de l’équipe passent de longues nuits dans l’eau pour observer, mesurer et identifier les juvéniles, qui naissent après une gestation de 10 mois et ne mesurent qu’une vingtaine de centimètres à la naissance. Les scientifiques privilégient le snorkeling dans moins de 5 mètres d’eau et veillent à minimiser tout stress chez l’animal, travaillant systématiquement sous autorisation éthique.
Certaines plages, comme Playa Flamingo près de Playa Blanca, ont été identifiées comme véritables nurseries, grâce à des campagnes répétées et l’appui d’images satellites, d’observations locales et de critères définis : présence fréquente et régulière de juvéniles d’une année sur l’autre, tendance à la sédentarité sur ces secteurs. La réserve marine de La Graciosa, au nord de Lanzarote, fait également l’objet d’une attention particulière pour la préservation de l’espèce.
Science participative et implication des plongeurs
Les scientifiques du Angel Shark Project connaissent individuellement chaque requin ange adulte grâce aux étiquettes de couleur apposées près de leur queue, la couleur indiquant l’île où il a été observé pour la première fois (vert pour Lanzarote, par exemple). Le suivi des individus permet de mieux connaître leur croissance et leurs déplacements.
La contribution des plongeurs est précieuse : une carte interactive d’observation permet à chacun de signaler ses rencontres avec l’espèce. Attention toutefois, il est strictement interdit de poursuivre un ange de mer ou de le forcer à quitter le sable, cela lui coûterait une énergie précieuse. Respect de l’animal et discrétion sont donc essentiels – rappelés par tous les clubs responsables dès la première immersion. Pour multiplier les chances d’observation, la période d’octobre à avril est réputée la plus propice.
Lanzarote, un hot spot de biodiversité accessible à tous
Des plongées pour tous les niveaux
Si l’ange de mer est l’ambassadeur local, les autres atouts sous-marins de Lanzarote ne manquent pas ! Les plongées du bord sont majoritaires, particulièrement à Puerto del Carmen où le tombant de Playa Chica est accessible dès le niveau 1. Dans la zone des 30 mètres, les plongeurs croisent régulièrement mérous, coraux oranges, et découvrent la majestueuse grotte de La Cathédrale, idéale pour les amoureux de photographie sous-marine. Barracudas et thons évoluent dans le bleu, tandis que poulpes, seiches et nudibranches régalent les amateurs de macro et d’observation minutieuse.
Les éponges, véritables filtres naturels et marqueurs de la santé des écosystèmes, sont particulièrement abondantes et étudiées par l’Institut océanographique espagnol.
Des sites variés, une expérience unique
Au-delà des spots balnéaires, d’autres sites moins fréquentés permettent de découvrir une grande diversité de paysages subaquatiques sur de courtes distances.
Pour une expérience originale, ne manquez pas une plongée au Museo Atlántico, la première galerie d’art sous-marine d’Europe. Inaugurées en 2016 au large de Playa Blanca, à moins de 15 mètres de profondeur, les œuvres de Jason deCaires Taylor interpellent sur des questions aussi variées que les migrations, l’écologie ou l’économie mondiale. Une plongée atypique et souvent chargée d’émotion.
La Graciosa, joyau préservé de l’archipel Chinijo
Au nord de Lanzarote, La Graciosa offre une parenthèse hors du temps. Observée depuis les hauteurs du Mirador del Rio, l’île, la plus vaste de l’archipel de Chinijo, semble minuscule, traversée par quelques pistes sablonneuses. Ici, ni routes goudronnées, ni foule : le silence, le vent et une lumière intense règnent.
A vélo ou à pied, partez à la découverte de plages aux eaux cristallines et de véritables décors sauvages. L’accès se fait en ferry depuis Orzola via le village de Caleta de Sebo, où se trouve le seul club de plongée autorisé autour de La Graciosa. L’archipel Chinijo est la plus grande réserve marine d’Europe et les plongées y sont strictement limitées. Il est conseillé de réserver à l’avance, certains clubs de Lanzarote organisant des sorties en collaboration avec le club local.
Une île à explorer au grand air
Entre deux plongées, Lanzarote se prête à la découverte terrestre. Louez une voiture pour explorer ses terres volcaniques, ses vignobles, champs d’aloe vera, falaises de Famara ou encore le sentier côtier d’El Golfo. La visite de la Fundación César Manrique, installée dans la maison de l’architecte, éclaire son engagement pour un développement harmonieux entre nature et création humaine. C’est grâce à son influence que Lanzarote a su préserver son âme et éviter les excès du tourisme de masse.
Informations pratiques pour votre séjour plongée à Lanzarote
S’y rendre
L’offre de vols pour Lanzarote évolue fréquemment : Vueling propose des liaisons directes Paris-Orly toute l’année, bien que les fréquences varient. Easy Jet relie Paris et d’autres grandes villes françaises à certaines périodes. Comptez quatre heures de vol en direct, plus en cas d’escale (Barcelone ou Madrid).
Formalités
Les Canaries, territoire espagnol et européen, autorisent l’entrée avec une carte d’identité pour tout séjour de moins de trois mois pour les Français, Belges et Suisses. Permis de conduire requis pour louer une voiture.
Climat & températures
Lanzarote bénéficie d’un climat doux et constant : 20°C en hiver, jusqu’à 28°C en été. Des averses brèves peuvent survenir en hiver et au printemps. L’eau varie de 17-18°C en hiver à 22-23°C l’été. Prévoyez toujours un pull et un coupe-vent !
Équipement de plongée
Une combinaison humide de 5 ou 7 mm est recommandée selon la saison. Les fonds se prêtant souvent à la marche d’accès, privilégiez palmes réglables et bottillons.
Où plonger ?
La majorité des clubs se situent à Puerto del Carmen, à seulement dix minutes de l’aéroport d’Arrecife. L’anglais est largement parlé. Pour une expérience familiale, Euro Divers Lanzarote (PADI) propose de nombreuses explorations du bord et sur toute l’île, avec des conseils personnalisés pour les photographes.
Pour plonger en français, Aquasport Diving Lanzarote (SSI) vous accueille avec des plongées du bord ou en bateau, des stages photo, ainsi que des formules apnée et monopalme pour varier les plaisirs. Clubs, formations, sorties personnalisées : il y en a pour tous les niveaux et toutes les envies !
Infos pratiques supplémentaires
- Décalage horaire : +1h toute l’année par rapport à la France.
- Tarif des plongées : Moins de 35 € la plongée du bord (sans équipement), tarifs dégressifs selon le nombre de sorties.
Pour aller plus loin sur la protection de l’ange de mer : Angel Shark Project
Cet article, initialement écrit par Stéphany Gardier pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
