Nichée aux Philippines, Malapascua est une destination incontournable pour les passionnés de plongée, notamment pour l’observation des requins-renards. Mais cette île préservée offre bien plus que cela. Voici dix raisons de vous envoler vers ce petit coin de paradis.
Photo : Fabrice Dudenhofer.
1. Observer les requins-renards
Malapascua est l’un des rares endroits au monde où l’on peut rencontrer le requin-renard pélagique (Alopias pelagicus) tout au long de l’année. Récemment, ces majestueux prédateurs semblent avoir déplacé leur habitat de Monad Shoal à Kimud Shoal, un site voisin et moins profond. Observer ces requins, dont la queue est presque aussi longue que le corps, est un moment inoubliable.
2. Espérer voir les requins-tigres
Les eaux de Malapascua ne sont pas seulement le terrain de jeu des requins-renards. Les plongeurs peuvent également espérer apercevoir des requins-tigres (Galeocerdo cuvier), notamment sur le site de Monad Shoal, où ils se sont installés ces dernières années. Bien que leur rencontre ne soit pas garantie, leur présence est fréquente, surtout en début de journée.
3. Plonger à la recherche des mandarins
Au coucher du soleil, à Lighthouse Reef, les poissons-mandarins (Synchiropus splendidus) se livrent à une parade amoureuse fascinante. Ces petits poissons de 6 centimètres émergent de leurs cachettes pour se montrer dans toute leur splendeur. Un spectacle à ne pas manquer, surtout à une profondeur n’excédant pas 12 mètres.
Photo : Nicolas Barraqué.
4. Découvrir une incroyable biodiversité
Malapascua abrite une biodiversité marine exceptionnelle. En plus des requins, les plongeurs peuvent admirer une multitude d’espèces coralliennes, des seiches flamboyantes (Metasepia pfefferi) à Bantigue, des nudibranches et des hippocampes pygmées (Hippocampus bargibanti) à Deep Slope, ainsi que des pieuvres à anneaux bleus (Hapalochlaena maculosa) à Lapus Lapus.
5. Pousser jusqu’à l’île de Gato
À environ une heure de navigation au nord-ouest de Malapascua se trouve l’île de Gato, qui offre des sites de plongée exceptionnels. Parmi eux, Nudibranch City, The Guardhouse, où l’on peut observer des hippocampes pygmées, et Whitetip Alley, un lieu de repos pour de nombreux requins à pointes blanches. Les plongeurs y trouvent également une abondance de requins de récif.
6. Explorer le tunnel sous-marin de « Cavern »
Le site de Cavern, situé sur l’île de Gato, est un incontournable. Ce tunnel sous-marin, dont l’entrée se trouve à cinq mètres de profondeur, traverse l’île et débouche sur une salle impressionnante, abritant oiseaux et chauves-souris. Accessible sans certification particulière, ce site grandiose est à découvrir absolument.
7. Profiter de plongées variées et accessibles à tous les niveaux
Malapascua propose une diversité de plongées adaptées à tous les niveaux. Que vous soyez novice ou expérimenté, vous pourrez explorer des dérivantes, des jardins coralliens, des grottes ou encore l’épave de la Dona Marylin, un ancien ferry naufragé. La variété des sites garantit des sorties enrichissantes pour tous.
8. Se déconnecter du monde moderne
Loin du tourisme de masse, Malapascua offre un cadre paisible. En vous éloignant de Bounty Beach, vous découvrirez des plages désertes et des villages de pêcheurs. Ici, pas de voitures, juste la douceur tropicale et une véritable parenthèse loin du tumulte quotidien.
9. Dans des sites préservés
Le Malapascua Marine Protection Fund (MMPF), créé en 2010, œuvre pour la protection de la biodiversité marine. La zone de Monad Shoal est protégée depuis 2002, et l’AMP a été étendue à l’île de Gato en 2015. La capture et le commerce de toutes les espèces de requins et de raies y sont strictement interdits.
10. Profiter de couchers de soleil exceptionnels
Ne manquez pas de grimper jusqu’au phare qui surplombe l’île, que ce soit en scooter ou à pied. Le panorama, surtout au coucher du soleil, est à couper le souffle. Vous pourrez également profiter de la magie des nuits étoilées sur les plages presque désertes.
Pratique
- Décalage horaire : -6 heures toute l’année
- Monnaie : peso philippin (environ 0,015 euros)
- Température de l’eau : 26 à 30 °C selon la saison
- Formalités d’entrée : passeport valide au moins 6 mois et formulaire numérique e-Travel à remplir en ligne 72 heures avant l’arrivée
- Accès à l’île : bus ou van depuis Cebu jusqu’à Maya Port, suivi d’environ 30 minutes de bateau
- Meilleure saison pour plonger : novembre à avril
- Équipement : 3 à 5 mm
- Niveau de plongée : accessible à tous les niveaux selon les sites
- Santé : vaccins universels recommandés
Malapascua est sans conteste une destination de plongée à découvrir, tant pour ses rencontres marines exceptionnelles que pour son ambiance paisible et préservée.
Cet article, initialement écrit par Isabelle Croizeau pour notre édition papier, a été adapté pour le web.
Photos : Henley Spiers.
