Galápagos : Un Trésor de Biodiversité Face aux Périls de la Surpêche et du Changement Climatique

Au cœur du Pacifique, un archipel fascine plongeurs, amoureux de la nature et chercheurs. Les Galapagos, avec leurs milliers d’espèces endémiques, offrent un terrain unique pour observer la biodiversité. Mais ce sanctuaire naturel est aujourd’hui confronté à de nombreux défis. Plongée au cœur de ce patrimoine mondial, avec le témoignage de guides, scientifiques et écovolontaires locaux.

Un écosystème exceptionnel à la croisée des courants

Situé à 1 000 kilomètres à l’ouest de l’Équateur, l’archipel des Galapagos est resté vierge d’occupation humaine jusqu’au XIX^e siècle. Les dix-neuf îles principales du groupe émergent de la rencontre de plusieurs courants océaniques majeurs, créant des conditions idéales pour le développement d’une faune et d’une flore marines et terrestres uniques.

La notoriété mondiale des Galapagos tient aussi à leur rôle dans l’histoire des sciences naturelles : lors de son passage en 1835, Charles Darwin, le célèbre naturaliste britannique, y observe des espèces inédites telles que l’iguane marin ou le poisson chauve-souris. Ces observations nourriront sa fameuse théorie de l’évolution par sélection naturelle.

Classé immense parc national depuis 1936, l’archipel s’est doté en 1986 d’une vaste réserve marine (GMR – Galapagos Marine Reserve). Comme l’explique Antonio Moreano, guide naturaliste et plongeur aguerri avec plus de 5 000 plongées à son actif : « Nos îles tirent parti des multiples courants marins qui apportent une profusion de nutriments. L’alternance d’eaux très froides et chaudes, conjuguée à la présence de monts sous-marins, permet à une biodiversité marine exceptionnelle de s’épanouir. Ici, la vie foisonne à chaque instant. »

Un spectacle de vie marine hors du commun

Parmi les sites les plus prisés figure l’île de Darwin, autour de laquelle se concentre la plus grande biomasse de l’archipel. Entre juin et novembre, les plongeurs peuvent y croiser d’immenses bancs de requins marteaux (Sphyrna sp.), des requins des Galapagos (Carcharhinus galapagensis), des requins-baleines (Rhincodon typus), et parfois assister à des scènes de chasse ou de reproduction en mer. Raies mobulas (Mobula sp.), carangues à gros yeux (Caranx sexfasciatus), thons géants (Thunnus thynnus), poissons-lunes (Mola sp.), dauphins et otaries (Zalophus wollebaeki) créent un tableau vivant permanent, où « tout le monde est très actif ! » précise Antonio Moreano, aujourd’hui à la tête de la compagnie Sea Masters Galapagos et organisateur de nombreuses croisières-plongée et expéditions scientifiques.