Sofiane Benyahia est un artiste aux multiples facettes, ancien sous-marinier devenu apnéiste. Son œuvre vise à célébrer le monde vivant tout en appelant à sa préservation. À travers ses créations, il nous invite à contempler la beauté des océans et à prendre conscience des enjeux environnementaux qui les menacent.
Un parcours atypique
Sofiane Behyahia, c’est avant tout un artiste qui a su transformer son parcours personnel en une véritable source d’inspiration. À 19 ans, il quitte son foyer pour rejoindre l’armée, cherchant discipline et reconnaissance. « Moi, je voulais faire les Beaux-Arts ou être architecte. À l’école, je passais mon temps à dessiner« , confie-t-il. Ce désir d’expression artistique a été contrarié par un système éducatif rigide, mais il a su s’en libérer.
Une immersion dans la Marine nationale
Sofiane s’engage dans la Marine nationale, où il découvre un nouvel environnement qui l’épanouit. « J’avais enfin un objectif, quelque chose qui me passionnait« , se souvient-il. En tant que veilleur en surface puis sous-marinier, il passe des heures à observer les nuances de bleu, mais les profondeurs l’attirent irrésistiblement. À bord des sous-marins, il utilise le sonar pour écouter la vie marine, mais manque rapidement le contact visuel avec celle-ci.
Une révélation en apnée
Après huit années passées dans l’armée, un conflit de valeurs lors d’une intervention en Libye le pousse à quitter la Marine. « C’était très difficile de quitter ce milieu, mais je voulais pouvoir me regarder dans un miroir sans regret« , explique-t-il. De retour à la terre ferme, un tour du monde en sac à dos avec son ex-compagne va changer sa vie.
Des rencontres marquantes
De l’Indonésie à la Polynésie, en passant par Cuba, Sofiane plonge en apnée et découvre la beauté du monde sous-marin. « Tout ce que j’avais écouté dans les sonars pendant 8 longues années, je l’ai enfin vu pour la première fois« , raconte-t-il. Une plongée à Fakarava, dans la « Passe des 700 Requins », lui fait prendre conscience de l’importance de la cohabitation avec ces créatures.
Il se remémore également une rencontre émouvante avec une raie aigle, qui l’a profondément marqué. « Elle me frôle comme une messagère venue des profondeurs« , se souvient-il avec émotion.
L’apnée comme outil artistique
De retour de son voyage, il commence à donner une place importante à l’apnée dans sa vie artistique. « L’un de mes coachs avait une vision très spirituelle de l’apnée, il me disait : ‘Sois beau et élégant sous l’eau’« , se remémore-t-il. Cette idée a germé en lui, l’amenant à utiliser l’apnée comme un moyen d’émerveillement.
Collaboration et création
Sofiane collabore avec divers artistes, comme Caroline Ragusa pour le court métrage Entre 2 Eaux, et Thierry Lefevre, un peintre sous-marin. Ces rencontres lui permettent de développer son art et d’explorer de nouvelles dimensions créatives. Avec Tiphaine Arnal, il propose également des stages de danse en apnée, alliant mouvement et immersion.
Peinture subaquatique et engagement écologique
L’artiste réalise également des œuvres de peinture sous-marine, utilisant des pigments naturels et locaux. « Je fais corps avec le vivant, c’est une véritable symbiose avec la nature« , affirme-t-il. Accompagné par Michel Garcia, il adapte l’extraction de la couleur végétale au milieu marin, créant ainsi des pigments uniques.
Un processus minutieux
La création d’une œuvre nécessite une préparation rigoureuse. La performance dans l’eau dure entre 3 et 6 heures, suivie de plusieurs mois de séchage pour obtenir un résultat spectaculaire. « Chaque détail est minutieusement orchestré« , souligne-t-il.
La quête de soi
Sofiane prône l’importance de la santé mentale et de la créativité dans le processus artistique. « Il faut être accompagné pour réaliser de grandes choses« , insiste-t-il. Cette prise de conscience l’a aidé à se reconnecter avec son rêve d’enfance : devenir artiste.
Sensibilisation à l’écologie
Engagé dans la préservation des océans, l’artiste admire également le travail d’autres apnéistes comme Anne-Sophie Mouraud, qui lutte contre le shark finning. « C’est la preuve qu’il faut trouver sa motivation et être conscient de son impact« , déclare-t-il.
Une connexion avec la mer
Aujourd’hui, il se sent chez lui à Marseille, où il explore le Parc national des Calanques. « Il faut démocratiser cet émerveillement à travers l’art« , conclut-il. Son objectif est de faire ressentir son message à chacun, à travers ses créations immersives.
Pour soutenir ses projets artistiques et environnementaux, il recherche actuellement des mécènes. Pour en savoir plus, @sofianebenyahia.art sur Instagram.
Cet article, initialement écrit par Marine Jacq-Pietri pour notre édition papier, a été adapté pour le web.
Photos: Ingrid Meucci.
