Nager avec les cétacés : mode d’emploi !

Qui n’a pas rêvé de nager avec les dauphins ou les baleines ? Bien que cette expérience soit exaltante, il est crucial de respecter certaines règles. Avec des réglementations de plus en plus strictes et des lieux de pratique qui se raréfient, voici quelques conseils pour optimiser vos observations tout en préservant la quiétude des animaux.

L’approche en bateau

• Approchez-vous doucement : Adoptez une navigation calme, en évitant les changements brusques de vitesse ou de direction. Prenez une trajectoire parallèle pour minimiser le dérangement.
• Évitez le travers : Une approche par le côté est souvent perçue comme une agression, surtout en présence de jeunes cétacés, ce qui peut entraîner des réactions défensives. Les cachalots et épaulards, en particulier, peuvent être dangereux.

• Limitez votre vitesse : À moins de 300 mètres, réduisez votre vitesse à 1-2 nœuds. Quand vous êtes à 100 mètres, ce sont les cétacés qui décident de s’approcher. Restez donc à faible vitesse, voire à l’arrêt si la réglementation locale l’exige.

Restez calme

• Évitez les gestes brusques : Sur le bateau, ne criez pas et minimisez vos mouvements. Les cétacés réagissent aux bruits et une agitation humaine pourrait les repousser.

• Observez leur comportement : Profitez-en pour identifier les espèces et analyser leur comportement : jeux, chasse, déplacement. En présence de juvéniles, il est souvent conseillé de ne pas se mettre à l’eau.

La mise à l’eau

• Ne forcez pas si les cétacés s’éloignent : Si les animaux fuient votre bateau, ne tentez pas de vous immerger, car cela serait voué à l’échec.

• Soyez attentif aux signes d’agitation : Évitez de vous immerger si les baleines sautent ou frappent la surface de l’eau.

• Mise à l’eau douce : Quand les cétacés sont près, descendez lentement dans l’eau, en évitant les bruits. Glissez lentement, soit par l’échelle, soit le long du bateau.

• Restez près du bateau : Une fois dans l’eau, attendez que les animaux s’approchent naturellement. S’ils ne s’approchent pas, avancez doucement vers eux, tout en restant attentif aux adultes accompagnant les baleineaux.

L’approche en PMT

• Calme et sérénité : Suivez les instructions de votre guide sans le dépasser.

• Nagez calmement : Évitez de faire du bruit avec vos palmes. Gardez les bras le long du corps pour réduire les éclaboussures.

• Restez vigilant : Observez non seulement devant vous mais aussi sous l’eau et autour, car des dauphins peuvent surgir de n’importe où.

• Immobilisez-vous : Quand vous voyez votre cétacé, restez immobile. L’animal décidera de l’interaction. Gardez une distance d’au moins dix mètres avec les baleineaux pour leur sécurité.

L’observation

• Évitez les mouvements brusques : Cela peut être perçu comme une menace.

• Restez calme en surface : Ne touchez pas les animaux, même s’ils passent près de vous. Leur peau est fragile et ils peuvent porter des maladies transmissibles.

• Soyez attentif aux sons : Écoutez le cliquetis des dauphins ou les chants des baleines et ouvrez vos sens au spectacle de la nature.

• Limitez votre temps d’observation : Si d’autres bateaux sont présents, restez environ quinze minutes pour que tous puissent profiter de l’expérience.

Quand et où ?

La mise à l’eau est interdite dans de nombreux lieux, mais certains permettent encore d’observer les cétacés. C’est notamment le cas à La Réunion, où les baleines migrent pour mettre bas, ainsi qu’en Polynésie française et sur l’île de la Dominique. En Égypte, le lagon de Sataya est idéal pour voir des dauphins.

Gardez à l’esprit que rien n’est garanti dans la nature. Soyez compréhensifs envers les prestataires qui ne peuvent pas toujours satisfaire vos attentes. Ce sont les animaux qui décident, et selon leur humeur, la saison et l’état de la mer, il peut ne pas être possible de nager avec eux ou même de les observer depuis le bateau. Acceptez ces aléas comme une partie intégrante de cette belle aventure.

Cet article, initialement écrit par Antoine Mettra pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.

Illustration © Franck Girelli