Remonter, oui… Mais dans la bonne zone !
En plongée, la sécurité ne s’arrête pas au simple fait de remonter en surface. Encore faut-il réapparaître au bon endroit : plage, bateau, ou zone abritée. Ce point de sortie représente le lien crucial entre votre terrain de jeu sous-marin et la terre ferme. Malheureusement, divers facteurs comme le courant peuvent compliquer ce retour, vous entraînant loin du regard vigilant du marin ou hors de portée pour rejoindre votre point d’extraction, surtout dans le cadre de la plongée tek où les temps de paliers allongent l’attente avant de regagner la surface.
Des histoires de dérive bien réelles
Les anecdotes de plongées terminées de façon imprévue sont nombreuses : dérives dans les passes des Maldives ou de Polynésie, courants violents lors de l’exploration des épaves du Var ou de Bretagne… Parfois comparables à des scènes de dessin animé où, tel un coyote sur une fusée, le plongeur perd totalement le contrôle de sa trajectoire. Ces incidents ont même inspiré des films catastrophe. Que l’on parle de plongeurs récupérés en quelques minutes ou de naufragés errant dans le bleu pendant des heures—voire des jours—accompagnés par leur seule angoisse (et parfois la curiosité de requins longimanus), on réalise vite : ce risque ne concerne pas que « les autres ». Pour que vos aventures restent source de plaisir et non de frayeur, Plongez ! vous propose un ensemble de conseils de prudence, alimentés de retours d’expérience.
Récit authentique : plongée glacée dans les calanques
Pour illustrer l’importance de cette thématique, voici une histoire vécue par l’auteur. Mars 2019, les calanques sont recouvertes de neige, un tapis de glace couronne le bateau, et l’équipe part de Marseille pour explorer l’Impérial du Large malgré un temps difficile : mistral glacial et légère houle de sud. Tout semblait sous contrôle—hormis un courant de surface modéré—jusqu’au moment de l’immersion. Un équipier est retardé de quelques secondes par une maladresse avec sa combinaison, décalant légèrement la descente du groupe. Pour retrouver visuellement le relief, la descente s’accélère… 20 m, 40 m, 60 m… toujours rien dans la lumière des lampes.
Faute de repères après 3 minutes, la décision est prise de remonter. À 40 m, un parachute de sécurité est lancé et, arrivés à 6 m, il ne reste plus que deux minutes de palier. Pourtant, aucun signe de bateau à l’entour : de quoi sérieusement s’inquiéter…
Un kilomètre de dérive en quelques minutes
La remontée achevée, la surprise attend le groupe : ils ont dérivé d’un kilomètre au sud de l’Impérial du Large. Les consignes sont données : tous sur le dos, palmage soutenu et continu suivant la voix du meneur, parachutes dressés pour accroître la visibilité. Mais rien à faire, la houle et le vent les maintiennent à distance ; le bateau, quant à lui, tourne en rond, ignorant leurs efforts. À cet instant, le narrateur regrette amèrement de ne pas avoir investi dans une balise de sécurité, équipement qui aurait tout changé…
Brume et découragements
Après une vingtaine de minutes de palmage et alors que la fatigue s’installe, la brume fait sa soudaine apparition, isolant tout le groupe dans un rideau opaque. Plus aucun repère visuel, l’inquiétude monte, mais la détermination prime : compas en main, encouragements redoublés. Le brouillard se dissipe finalement et, bien que toujours loin du but, le groupe s’accroche.
Envisageant d’envoyer le plus résistant d’entre eux chercher de l’aide, l’équipage du bateau aperçoit alors, par miracle, la silhouette des parachutes grâce aux efforts conjugués de tous. Après d’angoissantes recherches et moult questions à bord (« Sont-ils à la dérive ? Quelles bulles suivre ? »), le contact est enfin rétabli.
Retour à la sécurité : le soulagement
Le bateau fonce vers les plongeurs, saluant leur retour avec des gestes rassurants devant les calanques éclatantes de blancheur. La leçon de cet épisode est claire : la nature impose toujours ses règles et exige humilité et respect. Ici, un courant intermédiaire, insoupçonnable en surface, avait déplacé le groupe à la manière d’un tapis roulant.
Depuis ce jour, l’auteur emporte systématiquement une balise de secours et évite toute immersion sans repère fixe. Plus aucune plongée, aussi anodine semble-t-elle, n’est considérée comme facile.
Bien préparer sa plongée dans le courant : méthodologie et sécurité
Le plus souvent, les situations critiques résultent d’une organisation déficiente ou d’une communication inadaptée. Réussir une plongée dans le courant requiert coordination entre le bateau et la palanquée, décision rapide et surtout bon sens. Voici un rappel des règles essentielles :
Un briefing irréprochable
- Clarifiez la structure de la palanquée et les rôles (leader, positionnement à gauche ou à droite).
- Définissez précisément la méthode de mise à l’eau, le regroupement en surface, et la gestion des gilets.
- Prévoyez des phases régulières de vérification mutuelle (buddy check), d’orientation, et de communication claire sous l’eau.
- Élaborez un itinéraire principal, ainsi que des plans B et C selon les conditions rencontrées.
- Déterminez la conduite à tenir en cas de perte de binôme ou de plongeur isolé.
Chaque détail compte : visualisez, répétez, et mentalisez le déroulement de votre plongée avant de vous jeter à l’eau.
Optimiser l’évolution sous l’eau
- Vérifiez systématiquement votre matériel (palmes, masque, combi) avant de commencer.
- Adaptez votre équipement et votre condition physique aux conditions du jour.
- Gardez toujours un point de repère fiable (roche, ligne de vie).
- Prévoyez le matériel nécessaire : crochet, scooter de plongée…
- Utilisez le fond si besoin, mais n’oubliez jamais que la priorité reste la sécurité humaine.
- Abordez le courant face à vous pour démarrer la progression.
Assurer son retour en surface
- Larguez votre parachute dès que possible, même à grande profondeur, dans la zone de surveillance du pilote (prévoir un moulinet longue distance indispensable).
- Restez lié à la ligne de vie si disponible (une longe peut aider).
- Gardez votre binôme à proximité, surtout lors d’actions critiques (parachutage, changement de gaz).
Gérer l’isolement et la dérive
- Faites un point rapide sur votre environnement : distance jusqu’aux zones sûres, direction du courant et du vent.
- Maximalisez votre visibilité : déployez tous les parachutes, utilisez des miroirs et accrochez un sifflet à votre équipement. À la tombée du jour, orientez la lumière de votre lampe vers les sons suspects.
- Évaluez votre mobilité : un plongeur équipé nage à 1-2 nœuds pendant 15 à 30 minutes. Réfléchissez : tenter de rejoindre un point fixe (bateau, roche) ou rester dans le courant pour faciliter la localisation par les secours ?
- Pesez les efforts physiques par rapport au froid accumulé : parfois, s’économiser est la meilleure option, d’autres fois il faut agir.
- Gardez le moral : comme l’a montré Alain Bombard dans « Naufragé volontaire », le découragement est la principale cause de défaillance. Restez combatif !
Plongée et nouvelles technologies : un plus pour la sécurité
Si les solutions sont encore peu nombreuses, elles peuvent être décisives. La balise Nautilus Life, par exemple, permet de transmettre un appel numérique ASN avec la position GPS à intervalles réguliers. Des caissons étanches pour smartphone (utilisés comme caissons photo) permettent aussi d’embarquer un téléphone. Pour moins de 500 €, il est désormais possible de communiquer par VHF et GSM tout en gardant une grande mobilité.
Texte : Nicolas Seksik
Photos : Fabrice Dudenhofer
Cet article, initialement écrit par Nicolas Seksik pour l’édition papier de PLONGEZ!, a été adapté pour le web.
